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RECAPITULACION

nidad de descendencia en número y fuerza; pero algunos argumentos del mayor peso tienen grandísimo alcance. Todos los miembros de clases enteras están en conexion recíproca por una cadena de afinidades, y todos pueden ser clasificados, segun el mismo principio, en grupos subordinados á grupos; los restos fósiles tienden algunas veces á rellenar intermedios muy grandes entre órdenes existentes. Los órganos en un estado rudimentario, demuestran plenamente que algun primitivo progenitor los tuvo en condicion de completo desarrollo; y esto, en algunos casos, implica una enorme cantidad de modificacion en sus descendientes. En clases enteras se forman varias estructuras sobre el mismo tipo, y en edad muy temprana los embriones se parecen mucho los unos á los otros. Por esto mismo, ninguna duda me cabe acerca de que la teoría de la descendencia con modificaciones, abraza á todos los miembros de la misma gran clase ó reino. Creo yo que los animales descienden á lo sumo de cuatro ó cinco progenitores solamente, y las plantas de un número igual ó más pequeño. La analogía me llevaria un paso más allá, ó sea á la creencia de que todos los animales ó plantas descienden de algun prototipo. Pero la analogía puede ser un guía engañoso. A pesar de todo, cuanto vive tiene mucho de comun en su composicion química, en su estructura celular, en sus leyes de desarrollo, y en la exposicion á influencias nocivas. Esto lo vemos hasta en un hecho insignificante, como que el mismo veneno afecta con frecuencia de un modo semejante á las plantas y á los animales; ó que el veneno secretado por la mosca de bilis produce monstruosos crecimientos en la rosa silvestre y en la encina. En todos los séres orgánicos, exceptuando quizás algunos de los más inferiores, parece ser la reproduccion sexual esencialmente semejante. En todos, en cuanto hoy se sabe, la vesícula germinal es la misma; de suerte que todos los organismos parten de un origen comun. Aun considerando las dos divisiones principales, á saber: los reinos animal y vegetal, ciertas formas inferiores son hasta tal punto intermedias en carácter, que los naturalistas han disputado sobre á qué reino deberian ser referidas. Como el profesor Asa Gray ha observado, «los esporidios y otros cuerpos reproductivos de muchas algas inferiores, pueden ser consido-