304 M. DE LA ROCHEFOUCAULD
Ocurre con frecuencia que la idea que triunfa entre los hombres es una locura; mas después del triunfo, el buen sentido obra en cada uno insensiblemente, la orga- niza, la hace viable y la locura y la utopía llegan a ser una institución que perdura muchos siglos. Esto se ha visto y acaso se vea aún.
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Al avanzar la vida, a los pensamientos de la mayor parte de los hombres les ocurre lo que a sus cuerpos; que se convierten en cenizas. Cualquiera que sea la diversidad de los puntos de partida, los talentos capaces de madurar llegan más de lo que se cree a los mismos resultados. Mas los papeles siguen representándose, permanecen las apa- riencias, y el secreto se guarda con reserva.
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A veces me parece que en el fondo de equidad de la naturaleza inexorable, cada hombre, a pesar de la des- igualdad aparente de los lotes, obtiene su parte equiva- lente de dicha y de desgracia, y que cada alma recibe todos los mimos de que es capaz,
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Cuando nos damos cuenta de que no hemos caminado por el sendero de la vida guiados por una cualidad o por una virtud, el momento es terrible.
Pero, ¡cuidado! la ira que resulta, si se prolonga, vale tanto como el mal que la produce.
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En un sentido profundo, la palabra inocencia, que quie- re decir literalmente no hacer mal, significa que no se conoce. Conocer el mal, si no estamos alerta, es hacerle.
