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de la música militar en el laberinto cubierto de. césped de un jardín, ya no existían, sino como un preludio, como un cuadro movido por el que ella esperaba sin darse cuenta, y que no venía. Christel cogió las tres cartas y las puso aparte en un rincón del despacho para que no se manchasen con las otras. ¡Qué saludo vehemente, qué lla- mamiento renetido, qué lindo canto de abril debían guar- dar para aquel que las leyere! Apenas acababa de depo- sitarlas, entró un hombre joven, y descubriéndose respe- tuosamente detrás de la verja, preguntó si no había cartas al nombre que pronunció. Christel, en el momento en que se abrió la puerta abandonó su sitio, y se lanzó hacia el visitante como hacía con todos (temiendo la pobre niña no ser bastante servicial). Ante la pregunta, respondió sí sin haber tenido necesidad de mirar en el despacho, y al darse cuenta de la rápida respuesta entregó las cartas enroje- ciendo.
El conde Hervé estaba mi.y ocupado con lo que recibía para darse cuenta de nada. Salió saludando y cuando pasó por delante de la ventana Christel vió que ya había roto uno de los lacres, y que comenzaba a leer ávidamente lo que parecía con tanta urgencia esperarle.
Otras cartas vinieron en los días siguientes y el conde volvió educado, silencioso, embebecido en lo que recibía. Un singular interés se despertó -en Christel, pues sin duda era un joven que amaba y que era amado. El conde Hervé no tenía veinticinco años, era guapo, buen mozo, había servido algún tiempo en la guardia de honor y después en los mosqueteros, creo que en 1814, Desde hacía varios me- ses había abondonado el servicio, París y la sociedad, para vivir en una finca de su padre a una legua de allí. Perte- necía a una de las más antiguas y nobles familias del país. Christel no supo estos detalles sino sucesivamente y sin hacer nada por averiguarlos; pero aunque su madre y ella no recibían a nadie, los simples diálogos de las vecinas siempre atentas cuando el joven llegaba a galope hasta
