| 146 | CONGRESO NACIONAL |
▼quienes en ninguna manera se fuerza u obliga, i que si no conciben ventajas, pueden desechar toda propuesta. El segundo objeto de la compañía es trabajar por su cuenta aquellas minas que, o por despobladas o por nuevamente descubiertas por la misma compañía, pidiere ésta i el Gobierno le concediere con arreglo a lo que sobre el particular dispone la ordenanza de minería.
La compañía no exije la calidad de esclusiva ni privilejios particulares, sino los que el Gobierno quiera concederle cuando lo tenga a bien, en vista de su utilidad e importancia de sus trabajos. Pero sí exije protección, como diversas veces se ha prometido a los estranjeros útiles, buena acojida i la aprobación especial del Gobierno o su representante.
Seria inútil entrar en una esposicion por menor de las ventajas que lleva a Chile un establecimiento de esta clase. US. sabe que los modernos economistas, i mui en especial el célebre barón de Humboldt, han demostrado que, léjos de ser funesto a un país el laboreo de las minas, es una nueva fuente de riqueza que vivifica por necesidad el comercio, la agricultura i la industria; i que, en los países minerales, cual Chile, no puede considerarse en otra forma que como el cultivo del principal producto de su suelo, que viene a ser un fruto como los demás, sujeto a las especulaciones mercantiles. Lástima es que en Inglaterra (por no estar jeneralizado el conocimiento de la corografía i jeolojía de Chile), [1] aun no se haya formado una idea exacta de la riqueza mineral de ese país, aunque se conviene en que es uno de los territorios mas privilejiados en este ramo; pero yo estoi persuadido que los Andes chilenos encierran los mas preciosos minerales de la tierra, i que nuestra falta de conocimientos metalúrjicos, i sobre todo de capitales e industrias, ha privado a nuestra Patria de una fuente inagotable de riqueza, no tanto de la que consiste en los mismos productos minerales, cuanto de la que resulta del incremento del comercio, de la agricultura i mui particularmente de la industria, que recae sobre materias minerales. Aun están por esplotarse en Chile las ▼minas de estaño, hierro, plomo i aun azogue. El vitriolo, el vermellon, el cardenillo i otros tantos ramos de un comercio considerable, que desperdiciamos por no saber su elaboración ni su aplicación a las artes i a los usos de la vida, formarían un renglón importante de nuestra esportacion o nos libertarían de comprarlos del estranjero. Aun en los metales mismos cuyas minas trabajamos, la práctica grosera de nuestros beneficiadores hace perder considerables riquezas: el cobre, v. gr., de Coquimbo está combinado con oro, que se estrae en los beneficios que se hacen en Europa. La compañía debe llevar máquinas, herramientas i profesores científicos; en Méjico hasta caminos costosos ha abierto por su cuenta para facilitar el tráfico de las minas.
Si US., despues de esto, convierte su atención hácia las ventajas particulares del Erario, hallará que dar un aumento incalculable al trabajo de minas, hará subir en la misma progresión el producto de los derechos fiscales sobre este ramo. Por otra parte, la adopcion de este establecimiento encierra una mira política del mayor Ínteres. Conociendo los gobiernos de América que la Inglaterra es el único país del mundo en que verdaderamente domina la opinion pública, i cuyo Gobierno se ve irresistiblemente necesitado a condescender con los deseos del pueblo, se han propuesto el plan de hacer tomar parte a los súbditos de esta nación en la independencia de América, valiéndose del poderoso resorte del ínteres. De aquí es que el Gobierno de Méjico, sobre sus anteriores empréstitos, acaba de contratar uno de 16 millones de pesos, sin necesidad, según estoi mui instruido, i solo por el fin de interesar a este pueblo en la suerte de aquel Estado i recabar así el reconocimiento de su independencia. Haciéndose la cuenta de lo que va a perder en tal empréstito, equivaldría a la suma que no rehusaría dar, si se le exijiese en recompensa de semejante reconocimiento. Yo no me atrevo a aprobar tal política; pero lo cierto es que la República de Colombia es hoi el Estado que goza en Inglaterra de mayor consideración i opinion, í que esto no se debió ni a su importancia, menor que la de Méjico, ni a su estado de emancipación del poder español, ni a la bondad de sus instituciones, inferiores a las de otros pueblos americanos, sino a cuarenta millones de pesos que lleva ya tomados en empréstitos del pueblo inglés. En efecto, un empréstito interesa con vínculos tan fuertes a quinientas o seiscientas casas de comercio, i a treinta o cuarenta mil individuos del pueblo que han comprado obligaciones, que al primer contraste del nuevo Estado que les debe, al mas lijero asomo de que la España quiera subyugarlo, elevan un clamor que llega a los oidos del Gobierno, quejándose de que reconoce i proteje la independencia americana. Las urjentes mociones hechas en el último Parlamento para excitar al Rei al reconocimiento de dicha independencia, sabe US. que tuvieron por oríjen las representaciones de los comerciantes de Londres i Liverpool.
Tan poderosas razones me han decidido a solicitar empeñosamente el establecimiento de esta compañía, desde que vi establecerse iguales para los demás puntos de América. ¡Ojalá las prendas que tuviésemos del pueblo inglés fuesen solo éstas, i no los empréstitos, que abruman al país i producen una dolorosa responsabilidad! Mis instruciones, en los artículos 14 i 15, me ordenan procurar atraer al país toda clase de hombres útiles, ofreciéndoles protección i toda suerte de consideración. Ningunos mas dignos de con
- ↑ Luego se dará a la prensa una obra que debe llenar la falta de estas noticias.
