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Página:Tradiciones argentinas Primera serie.djvu/79

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crecen y se acentúan con el tiempo, pues que á larga distancia se recuerda con aplauso su múltiple actuación.

Desde sus primeros pasos los dió con la firmeza que procedió toda su vida en el recto camino del deber y el patriotismo. La economía proverbial del señor Ministro de Hacienda don Juan Bautista Peña y Lezica puso coto á muchos despilfarros de la hacienda pública.

No reconocía más que una moral y como hombre público y particular fué hombre de bien y honrado á carta cabal. La misma diligencia observaba en la hacienda pública que en la propia, preservándola de sus perseguidores y tantos que de puros patriotas nos van dejando sin patria. Alguna vez se le criticó de excesiva estrictez, quedando como adagio: «Más económico que don Juan Bautista Peña».

Pero si no supo despilfarrar los dineros públicos, ni empeñar al Estado en onerosísimos empréstitos, supo sí hacerlo prosperar sin salir del presupuesto.


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En la tarde de su vida, refiriéndose candorosamente sus primeros tímidos ensayos de revolucionario novicio, terminaba su relato:

— «En verdad que la primera sangre á punto