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No siempre Angolas y Mozambiques tuvieron con qué comprar un cachimbo. Alcanzando, por excepción, ser dueño de sí mismo, nada poseían. El negro que tradicionamos, si bien se pagó en almoneda su precio en plaza, por su conducta y corrección, su habilidad, laboriosidad y virtudes, valía más. Nunca dejó de usar la faz tiznada con que viniera á la vida, pero demostró alma más blanca al salir de ella que muchas rubias pecadoras ó arrepentidas. Testó muchos teneres, en posesión aún de nietos de sus amos. No le alcanzamos, pero nos alcanzaron sus cuentos... y sobre todo sus cuentas, de cuánto adquirió y aumentó, comprobando éstas su generosidad y filantropía en obras de beneficencia que perduran, cual semillitas de selección en heredad hábilmente plantadas.


II


Concluidas las fiestas de San Benito el último año del siglo XVIII, más sonada que otras, por la negrería del barrio de los tambores, y en la Capilla de San Roque, con cantos y gangolina que convertían la procesión en verdadera merienda de negros, saliendo entre la multitud devota que se desgranaba por las gradas del pretil de San Francisco, descendían tres vejetes de los muchos