muchacha, convino en sacrificar sus deberes de juez y su conciencia de hombre.
Pero presentábase una pequeña dificultad. Siendo trece los condenados, había que arbitrar la manera de no cambiar el fatal número, El Sr. de Vallés mandó ponor preso al primer pobre diablo que pasara por la calle, y haciéndose sordo á sus protestas lo envió, poco después de oraciones, al Callao en trahilla con los doce pícaros. El buque que debía transportarlos al presidio zarpó aquella misina noche.
El sustituto del hermano de la que por su belleza pasar podía por tentación encarnarla, era un honradísimo leñador, que dejaba mujer é hijos, ignorantes del cruel destino que le había cabido.
Quince años pasó el infeliz en Chagres devorando en silencio su amargura, pero acariciando un pensamiento de legítima venganza.
En 1767 ocupaba ya D. Gonzalo de Vallés plaza de oidor en la Real Audiencia de Lima; y una tarde en que regresaba de su cotidiano paseo por la Alameda, al pasar bajo el arco del Puente arrojóse sobre él un hombre, y clavándole un puñal en el pecho, le dijo: —Yo soy Tomás el leñador, á quien tuvo su señoría quince años en el presidio.
Y empapándose las manos (dice el proceso que extractamos en la sangre caliente que á borbotones salía de la herida, y bañándose con ellala cabeza, exclamó con una espantosa carcajada: —¡Ya me lavé las canas que me salieron en el presidio de Chagres!
Pero en el acto Tomás fué sentenciado á horea, cortándole antes el verdugo la mano derecha. Y habriase cumplido la terrible sentencia á no existir en la escolta del virrey Amat un soldado, hijo del leñador, quien puso en antecedentes á su excelencia.
A pesar dol empeño de los oidores por vengar la muerte de su compafiero, el justificado Amat envió la causa á España, y en 1769 volvió ésta con el real y definitivo fallo, Su majestad declaraba que el oidor Vallés había sido muerto en buena ley, y que de sus bienes se pagara á Tomás durante su vida una pensión de diez pesos fuertes al mes.
Los documentos que comprueban este rápido relato se hallan en uno de los códices del Archivo Nacional; advirtiendo que hemos cambiado el nombre del oidor por motivo fácil de adivinar.
