llamaría Eje Sarmiento por la dirección que lleva, se dirige al Noreste, en cuchillas paralelas que surgen de la Sonda del Almirantazgo hacia la bahía de San Sebastián, desapareciendo dentro del territorio argentino, cuyo suelo se presenta suavemente quebrado por sus últimos anuncios.
Popper la llamó Cármen Silva, y es el nombre que conserva.
Al Noreste de la Sierra Cármen Silva, en la península que alli forma Tierra del Fuego, limitada por bahia Inútil y el Estrecho de Magallanes, corre la sierra Balmaceda, á la que pertenecieron seguramente las cimas de la isla Dawson, separadas hoy por las aguas de Bahía Inútil y corriendo dicha Balmaceda con rumbo al Nor Noreste.
Las otras cadenas del Eje Sarmiento se tienden por la isla Clarence, peninsula de Brunswick y parte Sudoeste del archipiélago, corriendo las primeras hacia el Norte y las otras al Noroeste y Oeste.
Mas los contornos actuales de Tierra del Fuego especialmente, aun después de las grandes transformaciones á que antes me referí, no son los que tuvo en las épocas geológicas anteriores. El mar se retiró en varias edades para avanzar nuevamente y volverse á alejar, y en este movimiento continuo fué dejando terrenos en descubierto, de manera que, cuando el viajero recorre tanto la parte oriental como la costa especialmente, va viendo muchas veces, á más de una milla adentro, los contornos de las antiguas bahías limitadas por las barrancas que se extienden á lo largo de toda la costa, y que los vientos transforman, convirtiéndolas en una línea contínua, notablemente visible, desde el Cabo San Sebastián hasta el de San Pablo, por ejemplo, que son las que yo he visto.
Allí, las curvas apoyadas muchas veces en los actuales peñazcos que se internan al mar, formadas por esas barrancas, ofrecen, próximas á la costa, una llanura en que las lluvias forman vegas ó llanuras planas y verdes pastizales.
En Tierra del Fuego, tanto dentro de los cordones pertenecientes á la Cordillera Cárlos de Rumania, como en la llanura que bajando de ellos y de las cadenas Cármen Silva va en suave declive hacia el mar, se forman numerosos lagos, lagunas, ríos y arroyuelos ó chorrillos, que constituyen el más abundante sistema hidrográfico que haya visto yo reunido dentro del territorio argentino En los senos de la Cordillera Cárlos de Rumania se forma el Lago Fagnano, de una longitud calculada en 60 millas y cuyo fondo apenas profundo en casi toda su extensión,—compuesto por las rocas que bajan de las montañas que lo circundan—y tendiendo á ambos lados su angosta playa de dos á tres metros en que las piedras se muestran entre la arena, desmenuzadas, rodadas y trabajadas por las aguas, y cuyo fondo decía, tiene hacia el centro del lago angostos canales de mayor profundidad.
Numerosos arroyuelos bajan á él por toda la costa, y, en el extremo occidental, desagua por el río del Almirautazgo.
La cadena que se extiende por su lado Norte de Oeste á Este, lo separa del lago Jhuin, con el cual,—pues el nivel de sus aguas es mayor que el de este,—debe tener filtraciones que lo proveen, además de los arroyos y las lluvias.
