cia contra la sequedad, aunque con más propiedad pudiera decirse que depende de la humedad. Una planta que produce anualmente mil semillas, de las cuales solamente una, por término medio, llega á la madurez, puede decirse todavía con más verdad, que lucha con las plantas de la misma clase y de otras que ya estaban ocupando el terreno. El muérdago depende del manzano y de otros pocos árboles, pero solamente en un sentido muy artificial puede decirse que lucha con estos árboles, porque si en el mismo árbol crecen demasiados parásitos de éstos, el árbol languidece y muere. Pero algunos muérdagos que producen semillas y que crecen juntamente en la misma rama, puede decirse con más verdad que luchan entre sí. Como el muérdago es diseminado por los pájaros, de éstos depende su existencia y puede metafóricamente decirse que luchan con otras plantas fructíferas para tentar á los pájaros á que lo consuman ya que de este modo esparzan su semilla. En estos diversos sentidos, que se funden los unos en los otros, uso y creo conveniente, el término general «lucha por la existencia.»
Razon geométrica del crecimiento.
Una lucha por la existencia es la consecuencia inevitable de la elevada proporcion en que tienden á aumentarse todos los séres orgánicos. Todo sér que durante el tiempo natural de su vida produce varios huevos ó semillas, necesita sufrir destruccion durante algun período de su vida, y durante alguna estacion o en algun año que otro, porque de otro modo, por el principio del aumento geométrico llegaria pronto su número á ser tan desordenadamente grande, que no habria país capaz de soportar el producto. De aquí, que como se producen más indivíduos de los que es posible que sobrevivan, tiene que haber forzosamente en todos los casos una lucha por la existencia, ya del indivíduo con otro de la misma especie, ya con los de especies distintas, ya con las condiciones físicas de la vida. Es la doctrina de Malthus aplicada con multiplicada fuerza al conjunto de los reinos animal y vegetal; porque en este caso, no hay aumento artificial de alimento y limitacion prudente de matrimonios. Aunque algunas especies aumenten ahora de nú-
