188 POLÍTICA DOMÉSTICA
blecido y que la prosperidad general está más asegurada, he aquí lo que no nos atreveríamos á sostener, sin temor de ponernos en evidente oposi- ción con los hechos. En la época presente, ¿mar- chamos sin desorden ni conmociones por la vía del progreso moral y material, del bienestar y de la felicidad? La historia contemporánea, con sus re- cientes testimonios; las estadísticas de la ignorancia y de las faltas y delitos; las miserias, las lágrimas y las peticiones de la indigencia resolverían tan tristemente la cuestión, que retrocederíamos ante la imprudencia de proponerla. Seamos francos, no engañemos á nuestro siglo con lisonjas peligrosas, no incurramos en la deplorable debilidad de ocultar, cubriendo con flores, un mal que será tanto menos funesto cuánto más francamente sea evidenciado, Necesario es describir los efectos de los abusos del lujo en las diversas clases sociales, copiando del natural, con toda verdad de expresión, á fin de que cualquier persona que vea los retratos pueda poner debajo de ellos los nombres de los originales.
ln la clase rica, el abuso del lujo engendra orgullo y anhelo inmoderado de brillar en primer rango
