Visitando la muerte

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“Hace cinco años, Komsomolskaya Pravda publicó una entrevista en la que un periodista, llamándome “fotógrafo extravagante”, decía que “un crimeo va a morir en África”. Esto no es una broma. Cuando planifiqué otro viaje, no llevé cuerda ni jabón: tenía otra cosa en mente. Si hay al menos un inmortal, que sea el primero en tirarme una piedra. Y si es así, ¿por qué “mi” África es peor que “tu” unidad de cuidados intensivos, cama de hospital u otro lugarde del que irás al otro mundo?

En la oscuridad de la noche de Namibia

Compañero de viaje (herero)

Tiré mis pertenencias en la parte trasera de un camión pequeño y me despedí de los himba locales “Esto no es transporte público, sino mi coche personal”, advirtió el propietario. Más tarde entendí lo que quería decir: en el camino nos detuvimos brevemente en una familia de ermitaños que vivían en la montaña. La visita funcionó para mí: tomé algunas fotografías.

Llegamos al lugar alrededor de la medianoche. “¿Escuchas el sonido del agua? — el conductor hizo una pregunta retórica. "Es una cascada". No vi nada más que un vacío ennegrecido; la débil luz de la luna no salvó la situación. Cerca había pequeñas casas: un puesto de primeros auxilios y un puesto de seguridad. Sin más preámbulos, elegí una zona plana, coloqué una alfombra de campamento y me deslicé con cuidado... hacia el reino de Morfeo.

¿Juguemos a exploradores extremos?

Temprano en la mañana, enrolló su “ropa de cama” y, dejándola en las ramas de un árbol, corrió hacia la cascada, cuyo nombre significa “agua que cae” en lengua herero. Epupa es toda una galería de cascadas.

En las montañas entre ermitaños

A unos veinte metros de donde pasé la noche, — el principal y más grande. Si pudiera alquilar un helicóptero, las impresiones de lo que vi aquí y en la vecina Zambia serían más vívidas y las imágenes más sorprendentes. Pero como nuestras capacidades materiales no siempre coinciden con nuestros deseos, aquí está el resultado: Epupa me gustó más que las mundialmente famosas Cataratas Victoria.

No hay caminos cubiertos de concreto, prácticamente no hay signos de civilización, la naturaleza se conserva en su forma original. Saltando pequeños arroyos, me dirigí al acantilado, desde donde se abrió un espectáculo grandioso. Algunas fotos, luego más allá por las cornisas a lo largo del desfiladero de las montañas de terracota. Bajé por las rocas. El río Kunene nunca dejaba de sorprender la imaginación con sus paisajes. Los espacios están desiertos. Después de caminar un poco más, me encontré con una torre baja de metal de propósito desconocido. Subí por una escalera, en lo alto había una pequeña “caja”, algo así como una caja fuerte con un candado. Dos o tres cuadros — y abajo, continuando el camino...

Apnea en africano

Cataratas Epupa

Después de una docena de metros llegué a una “playa” maravillosa: una pequeña franja de arena costera, un remanso tranquilo, algo entre el paraíso y una imagen publicitaria de una revista de viajes. Normalmente no nado cuando viajo: en primer lugar, llevo consigo todo lo valioso y, en segundo lugar, el agua en África puede ser insegura y esconder muchas infecciones. Pero este río es limpio y transparente. "Es poco probable que se encuentren cocodrilos en las 'aguas que caen', y si las pirañas atacan, rápidamente saltaré a la orilla..." un pensamiento pasó por mi mente.

Suavemente, como un gato en crema agria nadó varios metros. Debería volver, pero no... Entrando en controversia con la corriente, decidí cruzar a nado hasta la orilla opuesta. Remo hacia adelante y nado hacia un lado, duplico mi fuerza, no ayuda. El agua me lleva al abismo. Es imposible, dejé todas mis cosas y mi pasaporte. Pero los elementos no escuchan a los locos: la corriente me atrajo como una pluma.

Un par de segundos más tarde, las aguas tormentosas se cerraron sobre mí, llevándome a algún lugar hacia abajo. ¿Todo? ¿Se han cumplido las profecías? La siguiente ola arrojó al nadador-astilla a la superficie y lo arrastró a lo lejos. Unos segundos más tarde, por algún milagro, me llevaron a los remansos al otro lado. ¿Resulta que pudiste cruzar nadando? ¡El sueño de un idiota hecho realidad! Remando con todas mis fuerzas, me agarré a un saliente de roca y subí a tierra; Luego subí a la cima, sintiéndome como un corredor de maratón al final de un viaje difícil...

Desnudo en Angola

Más tarde supe que la costa donde me encontré sin visa, ropa y documentos era territorio de un país vecino, y al principio no lo creí. Sólo cuando llegué al continente me convencí mirando el mapa.

Un minuto para tomar un descanso. Luego me apresuró a regresar a la zona visible de la desafortunada “playa”, donde dejó ropa, sin darse cuenta aún de que las dos orillas estaban separadas por un “abismo infernal”. Desde lo alto de la roca a la que subí, pude ver no sólo la orilla arenosa, sino también (lo que es mucho más importante) la estructura de propósito desconocido. “Tarde o temprano aparecerá gente aquí”, pensé, “después de todo, esto fue construido por alguna razón…”. Desde el lado del pueblo, el camino estaba bloqueado por una cascada de tamaño mediano, y detrás de ella había una jungla impenetrable, donde (según todos los indicios) ningún humano había puesto un pie.

Intenté vadear afluente: era imposible, la fuerza del agua me arrastraba hacia abajo. Intenté ir río arriba a través de la jungla, con la esperanza de encontrar un cuello de botella. Este ejercicio sin sentido duró unas dos horas. Regresó a la posición inicial. ¿Me pregunto cuánto tiempo puedo quedarme aquí? Tener agua es un plus. ¿Alimento? Intentaré usar hojas de árboles y arbustos.. Pero a sólo tres o cuatro docenas de metros hay carnes enlatadas, que esperaba utilizar como desayuno en la naturaleza. Es bueno que me encontré en la zona de visibilidad de posible presencia de personas, pero ¿y si un poco más lejos, donde el terreno a ambos lados del río está deshabitado? Quizás me habrían encontrado con la ayuda de un helicóptero, pero no es un hecho: ¿tienen helicóptero? Y si es así, me costará caro. Sin embargo, a partir de ahora no tengo ni dinero ni ropa: no hay nada que perder. "Es una lástima, no tendré tiempo de ir a Botswana ahora", razoné, tratando de no entrar en pánico...