El vaso de elección/Acto III

Acto III

Sale ASTAROTE, demonio, pintado de estrellas el rostro, con cota y faldón y manto atrás vestido.
ASTAROTE:	Basta, monstruo de los hombres; no más, rayo de los cielos; tuya es la victoria, basta: que me retiro y te dejo. Pluguiera a mi pena eterna, nunca del caballo al suelo cayera, pues fue caída para mi mayor tormento. ¿Qué importa quedar sin vista llegando a Damasco ciego, pues te hizo el cielo lince de sus divinos secretos? Diote el bautismo Ananías, y la vista a un mismo tiempo, siendo lavacro del alma, como remedio del cuerpo. De enemigo de su Iglesia, vaso de elección te ha hecho, para su mesa escogido, y para darme veneno.
ASTAROTE:	Hombre y Dios, ¿no te bastaban para tu edificio eterno las columnas que escogiste en tu divino Colegio: sino que a un hombre en quien yo tenía mi poder puesto, me quitases de las manos con tan notables extremos, siendo general pregón de tu divino Evangelio en Seleucia, en Chipre, en Litris, en Misia, en Corinto, en Efeso, en Macedonia, en Atenas, en Galacia, en todo el suelo que baña el Nilo, en Dalmacia, en Creta y en los desiertos de la Libia, y en Arabia, en Siria, en el Ponto Negro, en Cilicia, en Licaonia, en Antiochía, en los puertos del Albión y en España, del Betis de plata al Ebro, destruyendo sinagogas, y de los dioses inmensos que en ídolos de oro y plata adoraba el universo, siendo espanto, siendo asombro, que desterrándome de ellos, no hay abismo que me ampare en los muros del infierno?
ASTAROTE:	Bien podré decir también, aunque en diverso suceso, Saulo, ¿por qué me persigues? Mas sé la respuesta luego. Confieso que fui vencido de tu valor, y confieso que eres doctor de las gentes, que eres defensa del cielo, que eres vaso de elección, que eres espada de fuego de su justicia, y que solo oyendo tu nombre tiemblo. Confieso que a ti y Miguel Dios generales ha hecho, del cielo a Miguel, y a ti del mar y de todo el suelo. Tuya es la victoria, basta; esos despojos te entrego de esos ídolos caídos, de esos altares deshechos. Toca a retirar, y marcha con tus dichosos trofeos, las banderas arrastrando de mis locos pensamientos. Tuyo es el campo, y el muro de la Iglesia: no te niego, vicario, apóstol de Cristo, ninguna cosa a tu esfuerzo.
(Sale, la CARNE, de mujer hermosa.)
CARNE:	En vano ¡oh Saulo! apercibo contra el valor de tu pecho, de mis ternezas las armas, de mi gusto los aceros. Para más afrenta mía aspiré a sacar trofeo de tan fuerte capitán, de tan gran soldado viejo.
ASTAROTE:	¿De dónde vienes, hechizo de los hombres, dulce cebo de verdes años, y encanto de los humanos deseos, sirena de las edades, imán de los pensamientos, veneno de tantas almas, y de tantos ojos fuego, cuchillo de tantas honras, locura de tantos sesos, destrucción de tantas Troyas, perdición de tantos reinos?
CARNE:	¡Oh, soberbio capitán del ejército soberbio, que tras sí del cielo trajo la mayor parte del cielo! A quien cayendo imitaron los más hermosos luceros que contemplaron los orbes de sus once pavimentos. Por cuya causa en tu rostro, hermoso sol de los nuestros, esas estrellas trasladas sin luz por tu atrevimiento. Vengo de rendir un mármol, un diamante, un monstruo eterno.
ASTAROTE:	No puede ser sino Saulo hombre de tan gran esfuerzo.
CARNE:	Para rendir su pureza me dio comisión el cielo; que él por diversos caminos quiere acrisolar su pecho. Y procuré entre la nieve de su barba y su cabello, ser áspid que allí escondido probase de mi veneno. Y ha sido mi intento vano, que castigando su cuerpo con disciplinas y ayunos, triunfa de mis pensamientos. De pies y brazos desnudo y el blanco cabello al viento, con un vestido de esparto, es monstruo de este desierto, que entre estos ásperos riscos igual resistencia haciendo a mi estímulo carnal, pone escalas a los cielos. Y con estar de este modo, no se descuida un momento de escribir para esforzar en la fe del Evangelio a romanos y a corintios, a los gálatas y efesios, a los tesalonicenses y a los filipenses luego; a Timoteo y a Tito, a los tarsenses y hebreos, como doctor de las gentes; mira cómo está escribiendo.
(Parece en lo alto de un risco, con barba y cabellera blanca, vestido de esparto, con la pluma en la mano y una tabla, escribiendo en ella.)
ASTAROTE:	¡Oh prodigio de los hombres y hombre prodigioso! Pienso que para contra el abismo eres gigante del cielo. Gran privado eres de Dios en el militante templo, y despachas como tal los negocios de su reino. De la esfera de la Iglesia sois los dos polos tú y Pedro, porque su nave segura pase del mundo el estrecho; temor me pone esa vista.
CARNE:	Yo mirándole me afrento.
ASTAROTE:	Retirémonos.
CARNE:	¿A dónde?
ASTAROTE:	A los muros del infierno.
(Vanse, y SAULO dice escribiendo.)
SAULO:	Pablo, siervo de Dios, por otro nombre apóstol apartado y escogido en su Evangelio, porque al mundo asombre,   lo cual por los profetas prometido primero fue, y en la Escritura santa, de su virtud el hijo procedido,   profetizaron de la ilustre planta de David, por la humana descendencia que hasta el mayor zafiro se levanta,   por cuya soberana omnipotencia la gracia recibí y apostolado, y la infusión de la divina ciencia,   predicando su nombre y su sagrado Evangelio, y abriendo los oídos a los que sordos hasta aquí han estado,   a los que estáis clamados y escogidos en Roma por su voz, salud y gracia, que os esté dando luz a los sentidos   ya que en vosotros su virtud se espacia. limpios con el lavacro del bautismo de la primera original desgracia,   primeramente haciendo de mí mismo sacrificio al Señor, y gracias dando en el nombre de todo el cristianismo.   de que os conserva en su dichoso bando. porque va vuestra fe por todo el mundo con su santo Evangelio publicando.   Dios me es testigo, en quien mi intento fundo, que sin intermisión tengo memoria de vosotros con ánimo profundo   en mi oración, si en algo es meritoria, porque a vosotros guíe mi viaje para mayor aumento de su gloria.   Y porque el Paraclito Santo baje en la fe confirmada juntamente, fuego de amor volviendo algún celaje.
(Ábrese una nube y baja un ÁNGEL della un poco, o si no una cortina o bofetón.)
ÁNGEL:	Pablo, Doctor de Dios y de su gente, vaso de su elección, ¿a quién escribes?
SAULO:	A los romanos.
ÁNGEL:	Capitán valiente,   que a tan grandes proezas te apercibes. deja la pluma y sígueme.
SAULO:	Obedezco tu voz porque de Dios al lado vives.
ÁNGEL:	Hoy a tu ayuno el premio dar ofrezco, porque a este efecto solo Dios me envía.
SAULO:	Bien sé que por la fe bien lo merezco,   aunque por obras nada merecía, que todas son de Dios las que yo he hecho, en quien estriba la esperanza mía.
ÁNGEL:	Hoy quiere pagar Dios tu heroico pecho; que merece tu santa resistencia, Pablo, pisar el estrellado techo;   ¿atreveráste a ver su omnipotencia cara a cara?
SAULO:	Si alcanzo gloria tanta, llévame a ver la luz de su presencia;   que águila soy, si al cielo me levanta, para atreverme a ver el Sol divino, puesto que su poder mi ser espanta;   bien sé que soy de tanto bien indino; mas verle cara a cara no recelo.
ÁNGEL:	Llevarte a ver su rostro determino.
SAULO:	¿A dónde he de llegar?
ÁNGEL:	Al tercer cielo.
(Baje la nube con el ÁNGEL hasta el medio del tablado, y cubra a SAN PABLO con ella, y súbanla, habiendo dejado por un escotillón a entrambos, y salga SAN PEDRO como le pintan.)
PEDRO:	Nave de Pedro, dad gracias, que hoy por vos el cielo toma puerto deseado en Roma después de tantas desgracias.   Para aquí venís cargada de tesoro celestial de su Iglesia, al temporal de su gracia encaminada.   Vuestro norte fijo es Dios, y así no hay temer perdello, que es el lucero más bello a quien podéis mirar vos.   Echad las áncoras ya y haced al romano muro la salva, pues que seguro vuestro leño en salvo está.   Que este es el mayor trofeo que entrar por sus puertas vio Roma, que al mundo rindió; pero ¿qué es esto que veo? (Sale un NIÑO con una Cruz a cuestas.)   ¿Qué nueva y divina luz su nimbo empieza a mostrar?
NIÑO:	Pedro, ayúdame a llevar, pues vas a Roma, esta Cruz;   pues con ánimo te veo de imitarme en la Pasión que pasé, y eres, Simón, Semi-Simón Cirineo.   Que como partí contigo el poder, quiero, aunque fuerte, en los trabajos tenerte por compañero y amigo.   Piedra de mi Iglesia, llega; ayúdame, Pedro amado, que voy a Roma cansado.
PEDRO:	Tu divina luz me ciega,   y no puede a tanta luz ser águila el pensamiento.
(Vale a ayudar, y déjasela toda.)
NIÑO:	Piedra de mi fundamento, cargue sobre ti esta Cruz.
PEDRO:	Dichosa carga será.
NIÑO:	Hoy, Pedro, para probarte, todo el peso he de dejarte.
PEDRO:	Dulce me parecerá,   que vuestro yugo es suave para el alma que le toma.
NIÑO:	Esa Cruz te aguarda en Roma para farol de tu nave.
PEDRO:	Dichoso mil veces yo, que tanto bien merecí; no estoy de contento en mí; mucho Dios, Pedro, os honró,   pues que su Cruz os ha dado para imitalle también en la muerte; tanto bien, ¿qué pecho humano ha alcanzado?   ¡Oh Cruz! Cien eternos lazos con el alma asirte quiero; que eres mi esposa, y espero acabar entre tus brazos.
(Música.)
(Baje la nube con SAULO, y salga della con hilos de resplandor, y todo turbado y espantado.)
SAULO:	¿A dónde estoy? ¿quién soy yo? ¿Qué bien nunca visto vi que no me acuerdo de mí? No soy hombre en carne, no; que ninguno mereció mirar a Dios cara a cara y hablalle con luz tan rara al tercer cielo subido. A mí mismo me he perdido; ¡oh, si así sin mí quedara!   ¿Qué es lo que vi? ¿Qué he escuchado? ¿Qué es lo que sentí y hablé? ¿A dónde he estado? No sé: sin sentidos he quedado. Ni en corazón de hombre ha entrado lo que he llegado a gozar, ni lengua lo puede hablar, ni vista comprehender, ni entendimiento entender, ni pensamiento alcanzar.
SAULO:	Quiero buscarme a mí en mí, porque a mí en mí me he perdido; mas ¿cómo, si fue el sentido lo que primero perdí? ¿Quién en mí sabrá de mí, que me ve partido en dos? ¡Pablo! ¡Pablo! ¡Hola! ¿Sois vos? ¿No hay quien os responda acá? ¿Dónde está? Suspenso está en las grandezas de Dios.   Dejalde, que ya le veo que en Dios está transformado. y le arrebata el cuidado donde no llega el deseo. Llama dichoso tu empleo, Pablo, mil veces, pues fuiste quien tanto bien mereciste; que si Moisés en el suelo le vio y le habló, tú en el cielo tercero le hablaste y viste.   Dinos qué has visto y hablado en estas vistas con Dios; dónde habéis sido los dos, tan gran Rey y tal privado. Ni en corazón de hombre ha entrado lo que he llegado a gozar, ni lengua lo puede hablar, ni vista comprehender, ni entendimiento entender, ni pensamiento alcanzar.
(Parece el ÁNGEL.)
ÁNGEL:	¡Ah, Pablo!
SAULO:	¡Voz soberana! ¿Qué quieres?
ÁNGEL:	Realzar tu fe. ¿Sabes dónde estás?
SAULO:	No sé. Que esta dicha en carne humana, quien también se pierde y gana.
ÁNGEL:	Esta es la insigne Marsella, de Francia provincia bella, desde donde cada día siete veces vive el día del sol de Dios una estrella.   Y porque no te parezca que eres quien ha merecido más que cuantos han vivido, y esto no te desvanezca, quiere el cielo que te ofrezca lo que una flaca mujer ha llegado a merecer; que sus ángeles venimos y al Empíreo la subimos, y con Dios se llega a ver   siete veces cada día; que el título ha merecido de apóstol suyo, y ha sido rayo de la idolatría. Cuya valiente porfía en penitencia ha igualado la del Bautista sagrado; siendo el vestido que lleva, sus cabellos, y esta cueva la casa que ha fabricado.
(Descúbrese una cueva, y en ella la MAGDALENA de rodillas, su cabello tendido y un Cristo en las manos.)
MAGDALENA:	Amado esposo mío, siempre abiertos los brazos al remedio, en cuyo bien confío, que entre Dios y los hombres puesto en medio, su culpa redimiste, divino norte de mi llanto triste:   ¿Cuándo, lleno el cabello de las perlas del alba aljofarada, cubierto el rostro bello de jazmines, diciendo: Esposa amada, llegarás a mi puerta, estando para el alma toda abierta?   ¿Cuándo, de que ha pasado el invierno darán las varias flores señal en monte y prado, y los enamorados ruiseñores darán música al día, siendo tu sol el sol del alba fría?   ¿Cuándo la voz sonora oiremos de la viuda tortolilla recibiendo el aurora?
MAGDALENA:	¿Cuándo nieve y zafir dará a la orilla el caudaloso río, ámbar el prado, perlas el rocío?   Pase el invierno, pase tu ausencia larga, esposo regalado, porque en tu amor me abrase con dulces lazos de mi cuello atado, y escuche de tu boca tiernos requiebros que me vuelvan loca.   No esté yo tan ausente de vos, mi bien: volvedme a vuestros ojos, que os quiero eternamente, y sin vos, todo es lágrimas y enojos. Por vuestros brazos muero, y desta muerte allí la vida espero.   ¡Ah mi bien! ¡ah mi esposo! ¡Ah mi cielo! ¡Ah señor de mi albedrío! ¡Mi centro, mi reposo, alma, vida, mi gloria, dueño mío! El alma se me abrasa; no me rondéis, amor; entrad en casa.   Mirad que vuestra ausencia no la puedo sufrir; venid, que es hora, que ya falta paciencia a quien por tantas causas os adora.
(CRISTO, dentro.)
CRISTO:	Ven, esposa querida.
MAGDALENA:	Ya voy, aguarda, vida de mi vida.
(Arrebátala de la cueva, y queda SAN PABLO espantado.)
SAULO:	¡Oh mujer penitente, de Dios enamorada, apóstol santa, que a Dios viendo presente, pisas el cielo con humana planta siete veces al día, entre la más excelsa jerarquía!   ¡Dichosa Magdalena, mil veces beso tierra tan dichosa, que de tu sangre llena dejas atrás la primavera hermosa, siete veces al día, grande galán en Dios tienes María!   ¡Oh dichosa Marsella, que gozas tanto bien, suene tu fama desde el monte a la estrella, que es en el sur del sol segunda cama; siete veces al día, gran apóstol de Dios eres, María!
(Vase, y dice dentro CLAUDIO, capitán.)
CLAUDIO:	Roma triunfos aperciba a tan grande Emperador, siendo del mundo señor. ¡Viva Nerón!
(TODOS, dentro.)
[TODOS]:	¡Nerón viva!
(Toquen música o atabalillos. Salgan los que pudieren de romanos, y SÉNECA con barba blanca, y luego NERÓN con corona de laurel y bastoncillo, y TULIA, romana, de la mano.)
TULIA:	¡Con justa causa se alegra Roma, oh gran Nerón, el día que naciste!
NERÓN:	Tulia mía, tú eres de la sombra negra   de la noche el alba hermosa, que cercada de arreboles ha traído a sus dos soles a mi esperanza dichosa.   Tú eres la luz de este día, y tú de mi nacimiento la mayor dicha que siento, que es solo llamarte mía.   Tengo por alta ventura ser de Roma Emperador, pero más es ser señor de tu divina hermosura.   Pídeme que por ti haga alguna demostración hoy que nazco: da ocasión que Roma se satisfaga   a lo que llega en mi pecho el amor que han engendrado esos ojos, que el dorado planeta dejara el techo   del zafiro celestial, aunque tan alto le ves, si quieres calzar sus pies de su luz piramidal.
TULIA:	Tu amor pido.
NERÓN:	Tulia mía, si mi amor te satisface, ese en mí como el sol nace, sin ponerse, cada día.   No hay que pedir lo que tienes tan segura: tu beldad reina es de mi voluntad.
TULIA:	Mil lustros ciñan tus sienes   el laurel romano, y veas a tus pies cuanto el mar sorbe, y ciña el sol en el orbe.
NERÓN:	Tu bien y vida deseas.
SÉNECA:	Todo el Imperio romano hace lo propio, y aspira a darte triunfos que admira ese ingenio soberano.
NERÓN:	Y todo se os debe a vos, Séneca, que el que yo muestro es de tan grande maestro.
SÉNECA:	Mil siglos os guarde el Dios   no conocido, a quien Roma y Atenas levanta altares, y desde mis patrios lares deseo ver.
NERÓN:	Por vos toma   Córdoba nombre famoso con el Imperio romano, como también por Lucano.
SÉNECA:	En servirte soy dichoso.
(Dentro VOCES.)
[VOCES]:	Dejadnos entrar.
NERÓN:	Decí, ¿quién son los que voces dan desta suerte, Claudio?
CLAUDIO:	Están unos poetas aquí   que a tu nacimiento han hecho epigramas: esto ha sido.
NERÓN:	Pues que tantos han venido, que no son buenos sospecho.
CLAUDIO:	Es un formado escuadrón.
NERÓN:	Dalde, Claudio, a cada uno de ese ejército importuno diez sueldos, con condición   que rompan los epigramas; que versos de errores llenos, como dan fama los buenos, bastan a quitar mil famas.   Emprendan otros asuntos, que ser es caso pesado de un mal poeta alabado, cuanto más de tantos juntos.   Y despide juntamente los gladiadores.
CLAUDIO:	Haré lo que mandas.
(Vase.)
SÉNECA:	Siempre fue soberano y excelente   en los griegos y latinos el arte de la poesía, mas no admite medianía en sus intentos divinos;   que como puede pasar sin ella y sin la pintura, al mundo ha de ser tan pura, que exceder y aventajar   pueda al humano deseo, que la humilde o la mediana su sacro ritmo profana, y desto mejor Orfeo   y Apolo, sus inventores, podrán mostrar la experiencia, cuya divina excelencia cuentan tan varios autores.   Pero ya ha llegado a Roma tiempo que, con seso vano, contra Virgilio y Lucano cualquiera la pluma toma.
NERÓN:	Por extirpar desta secta, Séneca, el número inmenso, como a los médicos, pienso desterrar a los poetas.
SÉNECA:	Deberáte Roma más.
NERÓN:	Di que es, Tulia, gloria mía de mi nacimiento el día a quien tus rayos les das.   Para muestra y para indicio del amor más verdadero que ha tenido amante, quiero levantarte un edificio   contra el poder de los años, que a las termas se adelante de Trajano, y se levante hasta el sol, para tus baños.   Que para este efecto solo, en esta parte que el Tibre argenta el pie y besa libre, famosa de polo a polo,   quise hoy venir a comer.
TULIA:	Roma estatuas te levante por más verdadero amante.
NERÓN:	Olmo a tu yedra he de ser.   Comencemos a mirar el sitio hermoso, y después que te enriquezcan tus pies, comenzarán a sacar   los venturosos cimientos, que ya parece que escalan el sol, que sí harán si igualan a mis altos pensamientos.   Por aquí será la entrada; ven, Tulia.
(Van a entrar, y parece a una parte SAN PEDRO con sus llaves, y a la otra SAN PABLO con su montante.)
SAULO:	Di a dónde vas; vuélvete, Nerón, atrás, que esta puerta está cerrada   para el romano poder.
NERÓN:	¿Quién sois?
PEDRO:	Dos guardas del cielo que tiene Dios en el suelo, y el que pisas ha de ser   palacio de sus vicarios; y así en vano determinas alzar termas peregrinas, porque tienes dos contrarios   en nosotros que vencer, tan grandes como estás viendo.
(Vuélvense las tramoyas con ellos.)
NERÓN:	En vano pasar pretendo delante: ¡extraño poder!   ¡Dioses a quien no conozco, yo os obedezco y no paso!
TULIA:	No estoy en mí.
SÉNECA:	¡Extraño caso!
NERÓN:	Mi propio ser desconozco.   Tulia, ¿viste este portento?
TULIA:	Yo estoy sin seso y sin mí después, Nerón, que le vi, y he mudado el pensamiento;   que estos que has visto, Nerón, a quien parece que ayuda algún Dios, siervos sin duda del no conocido son   y de su inmenso poder. tengo a tu lado temor; perdóname, Emperador, que de su bando he de ser.   Los gentiles ritos vanos pretendo dejar, y pienso ofrecer desde hoy incienso al gran Dios de los cristianos,   que es el Dios no conocido, cuyo resplandor en mí ha dado después que vi los dos que te han resistido   el paso: buscallos quiero y no dejallos jamás.
NERÓN:	Tente, Tulia, ¿dónde vas?
TULIA:	Buscando al Dios verdadero.
(Vase.)
NERÓN:	¿Qué es esto, penas atroces? ¿Ansí aguáis mi alegría? Aguárdame, Tulia mía; mas en vano te doy voces.   ¿Qué hechizos, Tulia querida, queriendo igualar al viento, te han mudado el pensamiento y me han quitado la vida?   Tras ti iré por toda Roma, dándote voces, y ¡ay della si no rinde a mi querella la resolución que toma!   Que ha de arder como mi pecho, sin que piedra sobre piedra deje, pues mi amada yedra rompió el lazo más estrecho   que apretó jamás humano amor.
CLAUDIO:	Mira que no está bien a tu grandeza.
NERÓN:	Ya no hay, Claudio, consejo sano.
SÉNECA:	Precipítaste, señor, así, y no es bien que te quejes.
NERÓN:	Séneca, no me aconsejes; que no hay consejo en amor.
(Vase y todos tras dél, y salen CLETO y LINO, mozos, y SAN PEDRO.)
LINO:	Huíd, teniente de Cristo, de la furia de Nerón, que es enojado león de Libia, y hemos ya visto   de su fiereza crueldades extrañas, y un triste efeto se teme en ti.
PEDRO:	Lino y Cleto, las sencillas voluntades   vuestras conozco, mas veo que parece cobardía esconder el rostro al día de mi martirio, y creed   que le doy acción de tal gloria a Dios en que esto sea, por haber, como él desea, de dar agua bautismal   a Tulia, que de Nerón era infame concubina, ya de Dios prenda divina; y esta dichosa prisión   es lo que yo más deseo.
CLETO:	Son nuestros miedos y llantos ................ tantos.
PEDRO:	Ya vuestros intentos veo,   y quiero en eso agradaros aunque a mi intento resisto; de ese rebaño de Cristo quiero por guardas dejaros   hasta que os pueda volver a ver, hijos, a los dos, y quedaos con esto adiós, si esto en efecto ha de ser.   Si Pablo a Roma viniere, de mi jornada le dad cuenta, y volved a la ciudad (sic).
CLETO:	Su edad el cielo prospere,   amado padre, y cabeza de su Iglesia militante.
PEDRO:	No paséis más adelante.
CLETO:	¡Sabe el cielo la tristeza   con que quedamos los dos!
PEDRO:	Ya conozco vuestra fe.
CLETO:	Padre, escríbenos.
PEDRO:	Sí haré.
LINO:	¡Adiós!
PEDRO:	Lino y Cleto, adiós. (Vanse.)   Señor, mis caducas plantas, como siempre encaminad. ¡Adiós, soberbia ciudad, madre de grandezas tantas,   que a pesar del tiempo, en vos., por divina maravilla el mundo ha de ver la silla de los tenientes de Dios,   siendo de su Iglesia centro. Un hermoso peregrino viene por este camino; quiero salille al encuentro,   que le he cobrado afición, y haciendo de quién es prueba, sabré dél qué intento lleva a Roma en esta ocasión.   Mientras cerca le miro (sic), en extremo me aficiona; mas su gallarda persona, su hermosa presencia admiro:   guíe, peregrino, el cielo vuestros pasos.
(Sale un PEREGRINO, y sea el que salió en la nube a SAN PABLO.)
PEREGRINO:	Sálveos Dios.
PEDRO:	¡Vais a Roma?
PEREGRINO:	Cuando vos dejáis el romano suelo.
PEDRO:	¿Y a qué vais?
PEREGRINO:	Voy, Pedro, a ser en ella crucificado, segunda vez afrentado de haberos visto temer.   Si así os vais por no imitarme en la muerte que os ofrece tan grande ocasión, parece que otra vez queréis negarme.
PEDRO:	Primero me negaré a mí en mi incierta jornada, y soy ya piedra engastada en el oro de mi fe;   dadme vuestros pies, Señor, que yo confieso que he errado.
PEREGRINO:	Ea, volved a el ganado, no peligre sin pastor;   volved por vos y por mí, y vamos juntos los dos, si vive el valor en vos del huerto Getsemaní;   volved, Simón, a guardar vuestro perdido ganado, y morad con el cayado, que es la cruz que os di al entrar.
PEDRO:	Señor, no fue cobardía, que bien sé que de mi pecho podéis estar satisfecho; pero la palabra mía   os doy, que el lobo cruel no ha de ofenderme el ganado, ni he de dejar el cayado hasta que muera sobre él.
PEREGRINO:	¡Valor a la empresa igual!
PEDRO:	El que tengo sabéis vos.
PEREGRINO:	¡Seguid, teniente de Dios, los pasos del General!
(Vase el uno tras del otro, y sale NERÓN y SÉNECA y CLAUDIO.)
NERÓN:	Aguarda, Tulia, no huyas, detén las plantas ligeras, que parece que aventajas al tiempo en la ligereza. ¿Dónde estás, que no te alcanzan mis suspiros ni mis quejas? ¿Quién te engaña, quién te aparta de mí con tan larga ausencia? ¡Ay, Tulia, qué mal que pagas mis amorosas ternezas, pues ofendiendo a los dioses haces a mi amor ofensa!
SÉNECA:	Vence, Emperador de Roma, esa furia que te lleva; que la victoria más alta es hacerse resistencia. Mujeres podrás hallar de igual agrado y belleza; que no se ha cifrado en Tulia la hermosura de la tierra.
NERÓN:	Séneca, el amor jamás que ha de hallar otra igual piensa que la que perdió, y ansí, en perdiendo no sosiega. No hay persuadirme que a Tulia he de hallar quien le parezca, si no es en mudanza el viento y las piedras en dureza. ¡Oh, si supieses, maestro, como me enseñaste ciencia, enseñarme olvido, cuántas desdichas vencer pudiera! Que eterna fama ganaras, pues aquesta pestilencia del alma, amor con olvido fácil remedio tuviera. ¡Qué de templos, qué de altares, qué de estatuas de oro y piedras amantes te levantaran, y sacrificios te hicieran! Mas ¿no hay quien enseñe olvido?
SÉNECA:	El tiempo solo le enseña.
NERÓN:	Ya está acabada la vida cuando esa doctrina llega.
(Sale CLAUDIO.)
CLAUDIO:	Dame albricias.
NERÓN:	¿Pareció Tulia?
CLAUDIO:	Pienso que la tierra la ha escondido en sus abismos; mas al autor de tu ofensa, que es Pedro, un hombre de quien raras maravillas cuentan, que le dio a Tulia el bautismo, ceremonia de la Iglesia cristiana, de quien se llama este fundamento y piedra, traemos preso, y a Tulia con rara constancia niega. Juntamente, por el Tibre una nave aragonesa trae por Sexto, tu teniente, de Palestina y Judea, a un hombre preso, que llaman Pablo, desta misma secta de Pedro, de quien también refieren varias proezas, que por decir que es romano y guardar sus preeminencias, a Roma desde Cesárea te lo remite.
NERÓN:	¿A qué esperan? Vengan delante de mí esos tiranos, y tenga venganza en ellos mi agravio, y cuantos hallaren mueran que esa ley siguen, y todos no satisfarán mi ofensa.
SÉNECA:	Del ingenio deste Pablo tengo milagrosas nuevas, y del valor juntamente, que de su mano y su letra he visto cartas en Roma. A cuantos de Italia y Grecia filósofos han escrito, excede con excelencia, y deseaba en extremo ver su persona, aunque en esta ocasión me da pesar.
NERÓN:	Rabio de furor.
CLAUDIO:	Ya llegan Pedro y Pablo con prisiones, gran Nerón, a mi presencia.
NERÓN:	De sangre cristiana el mundo por mí otro diluvio espera.
(Entren por una puerta PEDRO, y SAULO por otra, presos.)
PEDRO:	Doctor de la gente, Pablo.
SAULO:	Pedro, piedra de la Iglesia, deja que te bese el pie.
PEDRO:	Pablo, mis brazos te esperan.
PABLO:	Esto es primero, en señal que eres dichosa cabeza de la Iglesia militante.
PEDRO:	Gracias al cielo, que ordena que la amistad de la vida en morir también se vea.
NERÓN:	Estos son los mismos, Claudio, que al entrar de aquella puerta me resistieron el paso; este la cuchilla fiera de una espada en una mano, desnuda, y este en su diestra unas llaves, y sin duda son hechiceros, y piensan con su mágica engañarnos. Los dos como he dicho mueran; que a Tulia he de descubrir con su muerte.
SÉNECA:	Pablo, lleva con el valor que te da la fama y con la prudencia que tienes, la muerte airada que ya tan cerca te espera.
PABLO:	No es muerte; que he de vivir en Dios cuando al mundo muera.
CLAUDIO:	Este es Pedro, y aquel Pablo.
NERÓN:	Este villano me cuesta tanto pesar, por los dioses, que si no fuera bajeza, que le diera con mis manos la muerte.
PABLO:	Nerón, ¿qué esperas? Que ya los dos deseamos la muerte, para que veas el valor que en los dos vive.
NERÓN:	¡Qué notable valor muestra! ¿Eres romano?
PABLO:	Nerón, privilegio es de mi tierra ser ciudadanos romanos los que naciesen en ella. Esta es la causa que Sexto, del mar fiero a la inclemencia, me remite en esta nave que el Tibre en su margen muestra, pasando entre mil peligros de islas, de mares y peñas, aunque no he llegado al puerto hasta que mi muerte vea.
NERÓN:	Yo os cumpliré de justicia, y esta será la sentencia: por ciudadano romano te cortarán la cabeza, y a ti, por hombre común, quiero que enclavado mueras en una cruz.
PEDRO:	Por tan grandes mercedes, beso la tierra que pisas.
NERÓN:	¿Ansí, villano, piensas vencer mi firmeza? Quitarme a Tulia, enemigo, pagarás desta manera.
PEDRO:	Dios para sí te la quita.
NERÓN:	Quitaldes de mi presencia y mueran luego.
PEDRO:	¡Adiós, Pablo, doctor de las gentes!
PABLO:	¡Piedra de la Iglesia, adiós!
PEDRO:	¡Adiós, vaso de elección! En tierra de más verdad nos veremos presto.
PABLO:	Allá Pablo te espera.
(Llevan a uno por una parte y a otro por otra.)
SÉNECA:	¿Sin sustanciar el delito de Pablo, mandas que muera? ¡Ni saber lo que le acusan! Sexto, mira que condenas a muerte al hombre más sabio del mundo.
NERÓN:	Basta que sea cristiano para mi furia; no en vano Sexto en Judea le prendió y nos le remite, que alborotando la tierra andan estos embaidores.
SÉNECA:	Ya dio la heroica cabeza en tierra.
(PABLO de adentro, como que habla la cabeza dando tres saltos, y saliendo una fuente de cada uno.)
PABLO:	¡Jesús, Jesús, Jesús!
SÉNECA:	¡Notable extrañeza! La cabeza dio tres saltos, y sin el cuerpo la lengua habla, y en cada lugar que toca, una fuente bella ha brotado.
NERÓN:	Estos cristianos todo es hechizos.
(Sale CLAUDIO.)
CLAUDIO:	Ya quedas servido, como mandaste, ya consumas la sentencia. Pedro no quiso morir en la cruz con la cabeza arriba, sino hacia abajo, y con más que humanas fuerzas se puso al suplicio, y dijo que pues su maestro en ella, como sabes y predican, murió de esotra manera, a su grandeza guardaba toda aquella reverencia y decoro, dando a Roma espanto su muerte fiera. Desde aquí puedes miralle, que en bizarra competencia de Pablo la tierra admira.
(Parece PEDRO en la Cruz clavado, la cabeza hacia abajo,
y SAN PABLO degollado a la otra parte.)
NERÓN:	Aún no descansan mis penas, abrasar pretendo a Roma hasta que Tulia parezca, y al mundo, si el mundo mismo se opusiera a mi grandeza. Cubrid esos fieros monstruos, que espantan.
SÉNECA:	Desta manera fin da el Vaso de elección y la piedra de la Iglesia.
Alabado sea el Santísimo Sacramento y la limpieza
y pureza de la Virgen María, concebida sin mancha de
pecado original. Amén. Jesús.