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ticulaciones trasversales; la cadena de los Andes, en una palabra, nos ofrece en gran escala el ejemplo de una cadena volcánica, colocada en tierra firme. En esta cadena la proximidad de los volcanes activos se anuncia constantemente por la brusca nivelacion de ciertas rocas (dolerita, melafiro, traquito, anderita, porfiro diorítico) que han atravesado las primitivas, los terrenos de transicion formados de arcilla ó greda y los estratos recientes. De esta observacion deduje yo, hace ya tiempo, que las rocas esporádicas que acabo de enumerar han sido la base del fundamento de los antiguos fenómenos volcánicos y causa determinante de las erupciones. Al pié del poderoso Tunguragua, cerca de Ponipe (á orillas del Rio-Puela) vi claramente por primera vez una roca volcánica que atravesó una capa de micasquisto asentada sobre el granito.

Cuando los volcanes de las cadenas volcánicas del nuevo Continente están muy próximos, existe entre ellos una cierta conexion. La actividad volcánica parece propagarse lentamente en el Perú, de muchos siglos á esta parte, en direccion de Sud á Norte. El foco general se estiende por debajo de toda la meseta que forma la provincia de Quito (27), abriéndose aquí y allí respiraderos que establecen comunicaciones entre este foco y la atmósfera: tales son los volcanes de Pichincha, de Cotopaxi y de Tunguragua; sus elevadas cimas y distribucion pintoresca forman el cuadro mas grandioso que se puede encontrar en region volcánica tan cerrada. Las estremidades de estas cadenas volcánicas se hallan pues ligadas entre sí por comunicaciones subterráneas; y las numerosas pruebas que justifican este aserto recuerdan una frase muy notable de Séneca, que dice: «un cráter no es mas que la salida de las fuerzas volcánicas que obran á gran profundidad (28).» Una dependencia mútua enlaza los volcanes de la meseta mejicana, el Orizaba, el Popocatepell, el Jorullo y el Colima, situados todos en la misma