formados de bosques ó de praderas de pantanos ó áridos arenales, y de grandes moles pétreas.
En América, el límite inferior de las nieves llega bajo el Ecuador á la altura del Mont-Blanc de la cadena de los Alpes, y luego desciende hácia el trópico boreal; las últimas medidas le colocan 312 metros próximamente mas bajo en la meseta de Méjico, á los 91° de latitud septentrional. Elévase, por el contrario, hácia el trópico austral, pues segun Pentland, en la cordillera marítima de Chile (de 14° 12, á 18°, de latitud austral) está dicho límite á 800 metros mas elevado que en el Ecuador, cerca de Quito, en el Chimborazo, el Cotopaxi y el Antisana. El doctor Gillies aseguró tambien que á los 33° de latitud austral el límite de las nieves perpétuas está comprendido entre 4,420 y 4,580 metros en las vertientes del volcan de Penquenas. En aquellos dias puros del estío, la sequedad estremada de la atmósfera favorece hasta tal punto la evaporacion de la nieve, que el volcan de Aconcagua (al nor-oeste de Valparaiso, latitud 32° 12) se ha visto alguna vez completamente libre de ella, sin embargo de que cuenta 450 metros de altura mas que el Chimborazo, segun las medidas de la espedicion del Beagle (2).
Casi en el mismo círculo de latitud boreal (de 30° 34 á 31°), sobre la vertiente meridional del Himalaya, el límite de las nieves perpétuas está situado á 3,956 metros de altura. Combinando y comparando las medidas practicadas en otras cadenas de montañas, se habia previsto este resultado, que han confirmado plenamente y despues las medidas directas. Pero en la vertiente septentrional, sometida á la influencia de la meseta tibetana, cuya altura media parece ser de 3,500 metros, el límite de las nieves perpétuas sube mas alto y llega próximamente á 4,068 metros. Semejante diferencia ha sido largo tiempo controvertida en Europa y en la India, y yo mismo he consagrado
