ENSAYO HISTORICO
SOBRE EL
DESARROLLO PROGRESIVO
DE LA IDEA DEL UNIVERSO.
La historia de la Contemplacion física del Mundo es la historia del conocimiento de la Naturaleza tomada en su conjunto; es el cuadro del trabajo de la humanidad que intenta abarcar la accion simultánea de las fuerzas que obran en la tierra y en lus espacios celestes. Tiene, pues, por objeto esta historia la descripcion de los progresos sucesivos, en cuya virtud las observaciones van tendiendo á generalizarse mas y mas. Ocupa tambien un lugar en la historia del mundo intelectual, en tanto que la inteligen-cia se aplique á los objetos sensibles, al desarrollo orgánico de la materia aglomerada y á las fuerzas que guarda en su seno.
En la primera parte de esta obra, en el capítulo sobre los Limites y la Esposicion metódica de la Descripcion física del Mundo, creo haber hecho ver claramente la relacion que liga á las ciencias naturales entre sí, toncretadas á la descripcion del Universo, es decir, ála doctrina del Cosmos; y xómo esta doctrina no puede tomar otra cosa de los conoclmientos especiales, sino los materiales en que descansa su existencia científica (1). La historia del conocimiento del mundo, cuyas ideas esenciales espongo aquí, y que lla-
