nianos de la India, fueron motivo de la audaz espedicion de Vasco de Gama. Las lenguas que llegaron á ser dominantes han ejercido una benéfica infiuencia en la aproximacion de la familia humana, del mismo modo que la estension del eristianismo y del budhismo; por desgracia ahogaron prematuramente otros idiomas á cuyas espensas se establecian.
Comparadas entre sí y consideradas como objetos de aquella Ciencia de la Naturaleza que puede aplicarse tambien á las cosas del espíritu, las lenguas agrupadas en familias segun la analogía de su estructura interior han llegado á ser un manantial precioso de conocimientos históricos, y aun una de las mas brillantes conquistas científicas de los sesenta ó setenta últimos años. Siendo las lenguas el producto espontáneo de la inteligencia humana, nos vemos conducidos, al investigar los rasgos principales de su organismo, á ese oscuro lontananza que precede á toda tradicion. La filología comparada nos muestra cómo razas separadas por vastos paises pueden, sin embargo, estar unidas entre sí y ser originarias de una misma region; descubriéndonos la lireccion y el camino de las antiguas emigraciones. Siguiendo la huella de las épocas críticas de la historia de las lenguas, el filólogo reconoce, en la fisonomía mas ó menos alterada de esos idiomas, en la permanencia de formas particulares ó en la descomposicion y disolucion del sistema general de lus formas, cual de las razas se ha mantenido mas fiel á la lengua usada antes en la patria comun. Estas investigaciones acerca de los primeros caractéres del lenguaje, en las cuales la especie humana está considerada como un organismo viviente, encuentran ancho campo á que referirse en la larga cadena de las lenguas indo-germánicas que se estiende desde el Ganges hasta la Península Ibérica, y desde la Sicilia hasta el cabo Norte. El estudio de las lenguas comparadas históricamente nos sirve tambien para descubrir de qué regiones se obtuvieron en el orígen ciertas
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