metidos aquellos narradores al gusto y la influencia de su tiempo, no distinguiendo siempre con bastante cuidado los hechos de las hipótesis, han esperimentado las vicisitudes comunes á todos los viajeros, y sufrido las oscilaciones de la crítica, que comienza por la severa censura sin perjuicio de dulcificarla 6 rectificarla mas tarde. Hay en nuestros dias tanta mayor inclinacion hácia este último partido, cuanto que el estudio profundo del sanscrito, el conocimiento de los nombres geográficos indígenas, las monedas encontradas en los topes de la Bactriana, y mas que todo, el animado aspecto del país y de sus producciones orgánicas, han suministrado á la crítica elementos que habian permanecido estraños á la ciencia incompleta del escéptico Eratóstenes, de Estrabon y de Plinio (79).
Si tomando por medida los grados de longitud, comparamos la mayor estension del mar Mediterráneo con el espacio que existe en direccion de Este á Oeste, y desde el Asia menor hasta las orillas del Hyphaso (Beas) y las Aras del Regreso, reconoceremos que el mundo conocido de los (Griegos se duplicó en algunos años. Para precisar mejor lo que entiendo por estos materiales de la geografía física y de la ciencia de la Naturaleza, acrecentados de tan notable manera por consecuencia de las marchas y de las fundaciones de Alejandro, recordaré ante todo las observaciones reunidas en aquella época por primera vez, acerca de la configuracion particular de la superficie terrestre. En las regiones que recorrió el ejército de los Macedonios, las tierras bajas, es decir, desiertos saliteros y desprovistos de vegetacion, tales como los que están situados al Norte de la cadena de Asferah, una de las prolongaciones del Thianchan, y las cuatro grandes cuencas cultivadas del Eúfrates, del Indo, del Oxo y del laxarte, contrastan con montañas cubiertas de nieve y de 19.000 piés de elevacion. El Indo Kho 6 Cáucaso índico de los Macedonios, que sirve de pro-
