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Este hasta el Ganges, á la gran catástrofe de la retirada. Las comarcas que atravesaron los Macedonios estaban habitadas por pueblos poco civilizados. El país comprendido entre el Satadru y el Yamuna, en la cuenca del Indo y del (ranges, Cuntiene un rio poco considerable, pero sagrado para los habitantes, el Sarasvati. Este rio ha formado desde la mas remota antigitedad una línea de demarcacion tradicional entre los piadosos y puros adoradores de Bralma al Este, y las razas impuras del Oeste, que no se han dividido en castas ni tienen rey (13). Alejandro no llegó hasta el asiento de la verdadera civilizacion india. Seleuco Nicator, fundador del gran imperio de los Seleucidas, fue el primero que se adelantó desde Babilonia hasta el (ranges, y el que, merced á las embajadas repetidas de Megastenes á Pataliputra, logró establecer relaciones políticas con el poderoso Sandracotto (Tschandragouptas) (14).
De esta manera fué como pudo la Grrecia empezar ásostener relaciones frecuentes y duraderascon la parte de la India mas civilizada, el Madh ya-Desa ócomarca del centro. Es cierto que existian en la Pentapotamia sábios brahamanes y gymnosofistas, que vivian como anacoretas; pero ¿conocian el admirable sistema de numeración de los Indios, segun el cual un pequeño número de cifras cambian indefinidamente de valor por el único hecho de su posicion? Esto es lo que no podria decirse con seguridad; y aun es lícito dudar, aunque sea muy verosímil, que en la comarca mas exvilizada de la India hubiera sido ya inventado este sistema. ¡Qué revolucion no se habria verificado en las ciencias matemáticas! ¡Cuánto más rápido no hubiera sido su desarrollo, y mas fácil su aplicacion, si el brahaman Sphines, que acompañaba al ejército de Alejandro, y cuyos soldados le llamaban Calano, si mas tarde en tiempo de Augusto, el brahaman Syramanatscharja, antes de subir á la hoguera
como víctimas voluntarias en Susa y en Atenas, hubieran TOMO Il. *
