gran línea de /etuntamiento que surca el globo de Sud— sud-este á Nor-nor-oeste, los buques que navegan en el Océano Indico no están separados mas que por algunas leguas de tierra de aquellos que costean las riberas del Mediterráneo (15).:
El imperio de los Seleucidas no gozaba de las ventajas comerciales que ofrecian á los Lagidios la forma y articulacion de las costas vecinas. Su situacion le esponia tambien á mas peligros. Compuesto de satrapias donde se conservaban nacionalidades diferentes, estaba amenazado deun desmembramiento. El comercio en el imperio de los Seleucidas era principalmente interior; no tenia otra salida que los rios y los caminosde las caravanas abiertos á través de todos los obstáculos naturales que podian oponer las cadenas demontañas cubiertas de nieve, las mesetas y los desiertos. Los grandes convoyes de mercancías, cuya parte mas preciosa era la seda, partian de la meseta de Seres en el interior de Asia, al Norte de Uttara-Kurú; pasaban por delante de la Zorre de piedra, probablemente algun parador fortificado, situado al Sud de los manantiales del laxarte (16), luego despues de haber atravesado el valle del Oxo se dirigian al mar Caspio y al mar Negro. El comercio del Egipto, por el contrario, por activas que fuesen la navegacion del Nilo y las comunicaciones entre las orillas de este rio y las sendas trazadas á lo largo del mar Rojo, era esencialmente un comercio marítimo. Segun los grandes conocimientos de Alejandro, la ciudad nueva de Alejandría y la antigua Babilonia debian ser, al Este y al Oeste, las dos capitales del imperio macedónico. Babilonia, sin: embargo, no respondió á estas esperanzas; la prosperidad de la ciudad de Seleucia, construida por Seleuco Nicator sobre el curso inferior del Tigris, y puesta en relacion con el Eúfrates por medio de canales, contribu yó tambien á precipitar su completa decadencia (17).
