los Lagidios, sea que tuviesen por objeto el desarrollo del comercio ó el progreso de las ciencias, descansaban en un ran pensamiento, que era una aspiracion incesante hácia lo remoto y lo universal, el deseo de reunir por un lazo comun todos los elementos esparcidos, de agrupar en grandes masas las miras acerca del mundo y las relaciones que presentan los diversos aspectos de la Naturaleza. Esta ten— dencia tan fecunda del espíritu griego, preparada largo tiempo en silencio, habíase menifestado de una manera imponente por la espedicion de Alejandro y por sus esfuerzos para fundir en uno el Oriente y el Occidente. El nuevo desarrollo que dicha tendencia recibió en tiempo de los Lagidios, es tambien el rasgo mas característico de la época, cuyo cuadro pretendo trazar. Con efecto, esta tendencia debe considerarse como un gran paso dado hácia el conocimiento del Universo.
La riqueza y la abundancia de las observaciones eran sin duda alguna necesarias para llegar á abarcar el conjunto del mundo. Consideradas bajo este punto de vista, las relaciones del Egipto con las apartadas regiones; las escursiones emprendidas en Etiopía á espensas del Estado (23): las cazas lejanas en persecucion de los avestruces y elefantes 24); las casas de fieras establecidas en las habitaciones reales de Bruchium, llenas de animales raros y salvajes, debieron ser estímulos eficaces para el estudio de la historia natural, y satisfacer las exigencias de la ciencia esperimental (25). No obstante, no fué este el carácter propio de la época de los "Polomeos, así como tampoco de toda la escuela alejandrina que siguió fielmente la direccion que habia adoptado hasta los siglos MI y IV. Proponíanse los sábios de entonces no tanto observar directamente los fenómenos, como reunir con gran trabajo los materiales existentes, ponerlos en órden. compararlos y dar una aplicación anteligente á elementos acumulados por tanto tiempo. Du-
