rante muchos siglos, hasta la aparicion memorable de Aristóteles, los fenómenos no habian sido objeto de una observacion penetrante; continuaban sometidos al arbitrio de las ideas, al capricho de las adivinaciones confusas y de hipótesis contradictorias. Al presente, emplézase por lo menos á asignar mas consideracion á las investigaciones esperlmentales; se examina de cerca y se depuran los conocimientos adquiridos. La filosoría de la Naturaleza, menos atrevida va en sus especulaciones, menos fantástica en las imágenes que se creaba de las cosas, aproxlmóse por fin á la esperiencia y adelantó con ella por la senda de la imduccion. Por otra parte, los laboriosos esfuerzos intentados para aumentar el fondo de la ciencia, hacian necesaria una cierta universalidad de conocimientos: y por mas que á veces, en las obras de los pensadores eminentes, esta variada instruccion haya producido frutos felicísimos, con mucha frecuencia, en una época en que la imaginacion agotada no le prestaba su concurso, la erudicion se mostró fria € ininteligente. El poco cuidado dado á la forma, la falta de vivacidad y de gracia en el lenguaje, importan algo en los juicios severos que la posteridad ha hecho de la ciencia alejandrina.
Es nuestro principal propósito, en estas páginas, poner en claro los progresos que han señalado el período de los Tolomeos, los resultados producidos por el concurso de todas las relaciones esteriores, por la fundacion y mantenimiento de grandes establecimientos, tales como el Museo de Alejandría y las dos bibliotecas de Bruchium y de Rhalcotis, por la reunion colegiada de tantos hombres eminentes y animados todos de un amor práctico por la ciencia (26). Su erudicion enciclopédica les hacia aptos para comparar las observaciones y generalizar los conocimientos sobre lu Naturaleza. El gran Instituto científico, debido 4 los dos primeros Lagidios, conservó entre otras muchas, la ventaja
