fectos de los apeadores que contaban los pasos, sino la tentativa hecha para llegar á conocer, partiendo del estrecho espacio de su país natal, la magnitud de la esfera terrestre.
Puede reconocerse la misma tendencia á la generaliza— cion en los progresos brillantes que hizo, en el siglo de los Tolomeos, el conocimiento científico de los espacios celestes. A este propósito, recordaré los primeros astrónomos de Alejandría, Aristiles y Timocharis, que determinaron el sitio de las estrellas fijas; y Aristarco de Samos, contemporáneo de Cleanto, que, familiarizado con lasantiguas teorías de los pitagóricos, intentó descorrer el velo dela estructura del mundo, y fué el primero que reconoció la inmensa distancia que separa á las estrellas fijas de nuestro pequeño sistema planetario, y el que presintió el doble movimiento que efectúa la Tierra sobre sí misma v alrededor del Sol, como centro del mundo. Citaré tambien á Seleuco de Erytrea 6 de Babilonia (31), esforzándose un siglo mas tarde en apoyar con nuevas pruebas la opinion de Aristarco, precursor de Copérnico, que no habia encontrado eco hasta entonces, y á Hiparco, creador de la astronomía científica, que es de toda la antigiedad el que suministró á la ciencia el mayor número de observaciones personales. Hiparco fué propiamente el primer autor entre los Griegos de las ta-. blas astronómicas, y comprobó la precision de los equinoccios (32); llegó 4 este descubrimiento por la comparacion de las observaciones que él mismo habia hecho acerca de las estrellas fijas en Rodas, y no en Alejandría, como se ha dicho, con las de Timocharis y Aristilo, sin que probablemente sea necesario para ello suponer la aparicion de una estrella nueva (33). Está fuera de toda duda que los Egipcios hubieran llegado al mismo resultado, á fuerza de considerar el nacimiento heliaco de Sirio (34). '
Los trabajos de Hiparco ofrecen además el carácter particular de haber aprovechado los fenómenos observados en
