el conjunto de los fenómenos. Semejantes esperanzas sin duda que eran demasiado ambiciosas, y no se han visto satisfechas. En todo el largo períodoen que el imperio romano conservó su integridad, durante un espacio de cuatro sielos, no vemos aparecer como observadores de la Naturaleza sino 4 Dioscórides de Cilicia y á Galeno de Pérgamo. Ll primero aumentó notablemente el número de las espe— cies vegetales ya descritas; debe, sin embargo, colocarse despues de Teofrasto, que ha sabido imprimir por todas partes el sello de su espíritu filosófico. Graleno estendió sus observaciones á gran número de especies animales, y por la delicadeza de sus análisis, por la importancia de sus descubrimientos anatómicos, mereció figurar despues de Aristóteles, y muchas veces antes que él. Tal es al menos la opinion de Cuvier (42).
Al lado de Dioscórides y de Galeno, ha y aun otro nombre, pero uno solo, de cierto esplendor, y es el de Tolomeo. No le citamos aquí como geógrafo, ó como inventor de un sistema nuevo de astronomía, sino que no vemos en él ahora mas que al físico que por sus esperimentos ha llegado á medir la refraccion de la luz, y puede ser reputado como el fundador de una parte considerable de la Optica. Sus derechos no se han reconocido hasta muy tarde, aunque indudablemente son incontrovertibles (43). En cuanto á nosotros, por importantes que hayan sido los progresos realizados en la esfera de la vida orgánica y en las consideraciones generales que son del dominio de la anatomía comparada, no podemos, sin embargo, al estudiar un período anterior en quinientos años al de los árabes, dispensarnos de conceder atencion particular á los esperimentos físicos que revelaron la marcha de los rayos lumlnosos. Este es, con efecto, el primer paso en una carrera que entonces se iniciaba, y cuyo término es la física matemática.
