vegante llegó á través de los hielos hasta los 67" */, de latitud Norte, y buscó paso para dirigirse al reino de Catai (China) en la direccion Nor-oeste, dieron idea 4 Colon de hacer mas adelante un viaje hácia el polo Norte (4 lo del polo artico) (47). Cuando poco á poco se hubo adquirido la convicción de que todo el territorio descubierto desde el La.brador hasta Paria, como la region que se estiende mucho mas allá del Ecuador en la Península meridional dependen de un mismo continente, como lo prueba el mapa de Juan de la Cosa ignorado por mucho tiempo, se sintió mas vivo deseo de encontrar un paso al Norte ó al Mediodia. Despues del segundo descubrimiento de la América, despues de la certeza adquirida de que el nuevo mundo se prolonga en direccion del Mediodia, desde la bahía de Hudson hasta el cabo de Hornos, visitado por primera vez por García Jofre de Loaysa, el conocimiento del mar del Sud que baña las costas occidentales de América, es en la época que trazamos aquí el acontecimiento mas importante para la historia del mundo (78).
Diez años antes que Balboa apercibiese el mar del Sud desde las alturas de la Sierra Quarequa, en el istmo de Panamá (25 de setiembre de 1513), sabia ya Colon de una manera positiva, al estenderse por la costa oriental de Veragua, que al Oeste de ese país habia un mar «que en menos de nueve dias podia conducir hácia el Chersonesus aurea de Tolomeo y á la embocadura del Ganges.» En esta misma Carta rarissima, que contiene la narracion poética y atractiva de un sueño, dice el Almirante que cerca del rio de Belen las costas opuestas de Veragua están en la misma posicion relativa que Tortosa en el Mediterráneo y Fuenterabía en Vizcaya, ó bien que Venecia y Pisa. El Gran Océano (mar del Sud), no parecia ser entonces mas que una continuacion del Sinus magnus (uizas xó%wos) de Tolomeo, que tocaba por un lado al C'hersonesus aurea, en
