ya
netrar los viajeros hácia el Ecuador, á lo largo de las costas de Africa, y hasta mas allá de la punta meridional del nuevo mundo, contemplar con admiracion el magnífico espectáculo de las constelaciones meridionales. Erales permitido observarlo mas cómoda y frecuentemente que en tiempo de Hiram ó de los Tolomeos, bajo la dominacion romana, bajo la de los Arabes, cuando tenian que limitarse al mar Rojo ó6 al océano Indico, es decir, al espacio comprendido entre el estrecho de Bal-el-Mandeb y la península occidental de la India. A principios del siglo XVI, Américo Vespucio en sus cartas, Vicente Yañez Pinzon, Pigafetta, compañero de Magallanes y de Elcano, son los primeros que "han descrito, con ys colores mas vivos, como Andrés Corsali, en su viaje á Cochin en las Labios orientales, el aspecto del cielo de Mediodía, del otro lado de los piés del Centauro, y de la brillante constelacion del navío Argos. Américo, mas instruido literariamente, pero tambien menos verídico que los otros, celebra con gracia la brillante luz, la disposicion pintoresca y el aspecto estraño de las estrellas quese mueven alrededor del polo Sud, desprovisto tambien de estrellas. Afirma en su carta á Pedro Francisco de Médicis, que durante su tercer viaje se ocupó cuidadosamente de las constelaciones meridionales, que midió la distancia de las principales de entre ellas al polo, y que reprodujo su colocacion. Los detalles en que entra con este motivo hacen sentir poco la pérdida de tales medidas.
Las manchas enigmáticas, conocidas vulgarmente con el nombre de sacos de carbon (coalbags), parece que fueron descritas por primera vez por Anghiera en 1510, aunque ya las habian observado los compañeros de Vicente Yañez Pimzon durante la espedicion que salió de Palos, y tomó posesion del cabo San Agustin en el Brasil (4). El Canopo fosco (Canopus niger) de Américo Vespucio es probablemente tambien uno de aquellos coalbags. El ingenioso Acosta los
