nombre de Regiomontano, tuvieron una feliz influencia sobre Copérnico y sus discípulos Rheetico, Reinhold y Mvestlin, estos que á su vez obraron sobre los trabajos de Keplero, de (raliieo y de Newton, por mas que los separara un largo espacio de tiempo. De suerte que un lazo intelectual une al siglo XVII con el XVI, y no puede trazarse el engrandecimiento que la contemplacion del Mundo debió en el siglo XVII 4 la Astronomía sin buscar el impulso que este período recibiera del precedente.
Es una opinion equivocada, y por desgracia muy estendida aun en nuestros dias, la de que Copérnico, por debilidad, y para librarse de la persecucion de los sacerdotes, presentó el movimiento planetario de la Tierra y la posicion del Sol en el centro del sistema como una pura hipótesis, cuyo objeto era facilitar la aplicacion del cálculo al movimiento de los cuerpos celestes, pero que «no era necesariamente verdadera ni aun verosímil (23).» No puede negarse que estas estrañas palabras se leen en el prefacio anónimo colocado á la cabeza de la obra de Copérnico, que tiene por título de Hypothesibus hujus operis (24); pero esta declaracion es completamente agena £ Copérnico, y está en oposicion abierta con la dedicatoria que dirigió al Papa Paulo HI. El autor del prefacio es, segun dice Gassendo del modo mas positivo en la Vida de Copérnico, Andrés Osiander, matemático que vivia por entonces en Nuremberga, encargado de dirigir con Schoner la impresion del libro De revolutionibus, y que, sin manifestar espresamente escrúpulos religiosos, juzgó prudente presentar las ideas nuevas como una hipótesis, y no como una verdad demostrada, cual habia hecho Copérnico.
El hombre á quien podemos llamar fundador del nuevo sistema del Mundo, porque á él pertenecen indisputablemente las partes esenciales de este sistema y los mas grandiosos rasgos del cuadro del Universo, escita nuestra admi-
