INTRODUCCION.
Cuando los soldados del rei de España que servian en la conquista del nuevo mundo solicitaban una gracia de su soberano, acostumbraban hacer una relacion de sus servicios y acompañarla de documentos justificativos. Esas solicitudes, ya fuera que el rei concediera lo que se le pedia o que las desechara, eran cuidadosamente conservadas en los archivos. En los gruesos legajos que las contienen, encuentra el historiador noticias que de ordinario no se hallan en otras partes, y las biografías completas, por decirlo así, de cada uno de los solicitantes.
En el rico archivo de Indias, depositado ahora en Sevilla, donde estan reunidos todos los documentos relativos a la conquista y colonizacion de la América ántes española, existen gruesos paquetes de solicitudes de ese jénero dirijidas por los soldados que servian en la guerra de Chile. Hemos estudiado escrupulosamente esos documentos, y de ellos hemos sacado noticias biográficas de muchos militares mas o ménos distinguidos.
Sin embargo, la firma del autor del Cautiverio Feliz no se halla al pié de ninguna de esas solicitudes. La reseña de sus méritos y servicios, esto es su biografía de pretendiente, no fué escrita por él. Los datos que acerca de su vida nos han quedado, fueron consignados en su libro. Su nombre aparece rara vez en los documentos. Los escritores que lo han nombrado en sus historias, no han hecho otra cosa que tomar de ese libro algunas de las noticias que acerca del autor se hallan esparcidas en notable desórden. Para trazar los siguientes rasgos biográficos casi no hemos tenido mas fuentes que su propia obra.
Don Francisco Nuñez de Pineda y Bascuñan nació por los años de 1607, probablemente en la ciudad de Chillan, donde tenia residencia su familia. Era su madre una señora principal apellidada Jofré de Loaiza, descendiente de uno de los mas distinguidos conquistadores de Chile. Su padre don Alvaro Nuñez de Pineda y Bascuñan era un militar español envejecido en el servicio del rei durante mas de cuarenta años. Su nombre se encuentra consignado en los documentos referentes
