CAPÍTULO III
LABARDÉN
De todas los escritores de fines y principios del siglo, es, sin duda, don Manuel José de Labardén, el más notable, ya como poeta lírico y dramático, ya como importante factor del desarrollo intelectual de su época.
Escribió, identificándose con su tierra, obras de algún valor artístico, que aunque olvidadas hoy día, fueron muy apreciadas por sus contemporáneos.
Inicióse con algunos artículos literarios en El Telégrafo, pero su primer trabajo de mérito es la oda Al Paraná.
- Augusto Paraná, sagrado río.... »
Este romance endecasílabo fué recibido con asombro, pues era una tentativa de poesía descriptiva americana, con toques de color local, agradables siempre y novísimos en la escuela á que el autor pertenecía.
En medio del aparato mitológico propio del tiempo, aparecía el dios del gran río argentino, coronado de juncos retorcidos y de silvestres camalotes,
- En el carro de nácar refulgente,
- Tirado de caimanes recamados
- De verde y oro....
Describe, enseguida, su gruta decorada de perlas nevadas é ígneos topacios,
- En que tiene volcada la urna de oro
- De ondas de plata siempre rebosando.
El Paraguay y el Uruguay salen á su encuentro, conduciendo, para engancharlos á su carro, los caballos del mar patagónico, y poseído de un entusiasmo muy sincero, aunque no muy líricamente expresado, saluda á aquel
