Con fecha 3 de agosto se cambiaron a la brigada Garretson sus antiguos fusiles Springfield, calibre 45, por armamento Kragg-Jorgennsen, calibre 30. El 7 por la tarde las avanzadas americanas habían llegado a siete millas y media de Juana Díaz, ocupando alturas que dominaban todo el valle del río Descalabrado; el general
Wilson continuó hasta llegar al campo del 16.° de Pennsylvania, y allí estableció su Cuartel general. En las últimas horas del día 8 comenzó la preparación para atacar a las fuerzas españolas que defendían la villa de Coamo, como avanzadas de la posición central de Aibonito.
Para la mayor exactitud de mi relato copiaré a continuación algunos párrafos del informe oficial del general Wilson, que hacen referencias al combate de Coamo:
En la mañana del 8 ordené al general Ernst que el 16.° de Pennsylvania (guiado por el teniente coronel Biddle, y por el comandante Fragler, ambos de mi Estado Mayor, y por el teniente Pierce, que estaba a las órdenes de aquel general) marchase por caminos, a traves de las montañas, en dirección Nordeste y hacia Barranquitas. Estos caminos, verdaderas sendas de cabras, habían sido reconocidos, el día antes, cuidadosamente, por los jefes y oficial mencionado.
El coronel Hulings recibió órdenes de marchar con su regimiento por aquellas veredas, rodeando la población hasta alcanzar la carretera, milla y media hacia la salida para Aibonito, debiendo llegar a dicho punto a las siete de la mañana del día 9. Para que todo el avance fuese simultáneo, por ambos lados de la población, dispuse que el general Ernst, con los otros dos regimientos de su brigada y ayudado por la