medianas que van en esta dirección hasta la cuesta de Peralta ó de las Cardas, y de aquí hasta los altos de las Ñipas; al E., con el de Elquí por la misma línea que, desde esos altos, vuelve hacia el N., pasando cercana por el lado oriental de Andacollo, y que luego se dirige hacia el NO. hasta parar en el sobredicho portezuelo: al O. lo baña el Pacífico desde Guanaquero hasta la entrada de la bahía del puerto de su título; dejándole 30 kilómetros de costa, en la que se abre la bahía de la Herradura. Comprende 2,325 kilómetros cuadrados de superficie quebrada y de serranía baja y árida en su mayor parte, con cortos campos de cultivos, pero abundante y rica en minería. Se divide en las tres subdelegaciones de su capital y en las de Andacollo, Guayacán, Pan de Azúcar y Tambillos, con poblaciones ó caseríos en ellas, y otros pequeños, como Churqui, Herradura, Peñón, &c. Contiene 16,065 habitantes. Corre por él un ferrocarril que entra en el departamento de Ovalle al través de la cuesta de las Cardas, donde deja una estación.
Coquimbo (Provincia de).-—Está situada entre los 29° 04' y 32º 08' Lat. y entre los Andes y el Pacífico; su capital es la ciudad de Serena. Confína al N. con la provincia de Atacama; al S., con la de Aconcagua por el río Chuapa; al E., con los Andes desde la sierra de Doña Ana, al norte hasta el origen del Leiva, afluente primario del Chuapa, al sur; y al O. por aquel mar desde este río hasta la islilla de Chañaral, al norte, con una costa de 285 kilómetros de longitud, en que sólo se abren las bahías de Coquimbo, Choros, Herradura, Tongoy y Totoralillo. Abarca una área de 33,423 kilómetros cuadrados, que se divide en seis departamentos: Combarbalá, Elqui, Ulapel, Ovalle, Puerto de Coquimbo y Serena. La pueblan 176,344 habitantes. Es de superficie generalmente árida y desigual, cruzada por ramificaciones de los Andes más ó menos altas, ásperas y calvas, que se desprenden de ellos al oeste y se extienden en otras menores, cubriendo casi todo su territorio. Se hallan, sin embargo, entre ellas llanos y mesetas cortas de alguna importancia para la agricultura, y especialmente feraces valles en las riberas de sus principales corrientes de agua, como los ríos de Elqui ó Coquimbo, Combarbalá, Guamalata y Limarí, Illlapel, la margen norte del Chuapa, así como también los afluentes superiores de éstos. Mas en cambio, sus cerros ofrecen numerosos y ricos depósitos de cobre, plata, azogue, manganeso, cobalto, lapizlázului, cales, &c.: tampoco escasea el oro. Produce, con todo, algún trigo y otros cereales, vinos, legumbres, excelentes frutas, &c., y cría algún ganado. Su clima es muy sano y templado; pero las lluvias son raras. En esta provincia se fundó por Valdivia la segunda ciudad. Serena, para cabeza del territorio al N. del de la ciudad de Santiago. Su mismo territorio quedó comprendido en la intendencia de este último nombre de las dos en que se dividió Chile. La ley de división primitiva de la república en ocho provincias de 30 de agosto de 1826, la designó como una de éstas señalándole por territorio toda la extremidad del país al N.
