Para que llegara a formarse el cuadro actual de los partidos, ha debido seguirse en Chile una larga, pero ordenada, trayectoria política.
Las diferencias de opinión para apreciar las materias de orden público se presentaron desde los primeros tiempos de la Independencia Nacional; y fue así como en el Primer Congreso Nacional de 1811, se advirtieron tres tendencias o bosquejos de partidos: los Exaltados, los Moderados y los Realistas. (V)
Más tarde aparecieron los bandos Carrerinos y O'Higginistas, que fueron la encarnación del caudillismo militar de los primeros años de Chile independiente (V), y que seguían a los generales José Miguel Carrera y Bernardo O'Higgins, respectivamente.
Con carácter ideológico más definido y más general aparecen hacia 1823 los bandos rivales de Pipiolos y Pelucones (V), que representan, en germen, ideas liberales y tradicionalistas, respectivamente. Poco después, en 1826, aparece el Partido Federalista (V), que alcanza a obtener considerable arraigo en la opinión; y en 1828 el partido de los Estanqueros (V), que termina vaciándose en el Partido Pelucón.
Los pipiolos logran llegar al gobierno en 1823 con el general don Ramón Freire; y se mantienen en él hasta 1829, fecha en que son derribados por los Pelucones (Batalla de Lircay).
El Partido Pelucón ejerció desde 1829 un gobierno fuerte y ordenado, de acuerdo con su tendencia doctrinaria. Presidentes de la República bajo su régimen fueron don Joaquín Prieto, don Manuel Bulnes y don Manuel Montt; pero su figura descollante fue don Diego Portales, ministro de Estado.
En 1856, siendo presidente de la República don Manuel Montt, se produjo la división del Partido Pelucón. Un grupo, que no aceptaba la política del gobierno en relación con la Iglesia, se apartó de él y constituyó un nuevo partido, con base religiosa y defensor de la Iglesia, que se llamó Partido Conservador (V). El sector que permaneció al lado del gobierno, constituyó el Partido que se llamó Partido Nacional o Monnt-Varista. (V)
Mientras tanto, durante el gobierno anterior, de don Manuel Bulnes se había estructurado el Partido Liberal, sobre la base de los antiguos pipiolos y de un grupo pelucón que encabezaba don Manuel Camilo Vial. Este partido se había mantenido en la oposición a los gobiernos peluco
