cultivo, en 1782 se fundó el fuerte San Javier, sobre la margen sur y a_cinco leguas del pueblo, constituyendo así el primer avance hacia el oeste.” A través del libro primero deasientos y solares de Carmen de Patagones pudimos observar donaciones realizadas por la Comandancia del fuerte hasta 1820. En su mayoría eran terrenos solicitados durante el Directorio (1814-1820) para edi■car una población o suertes de estancia, generalmente de una legua cuadrada. Las suertes se ubicaban en zonas como El Dique (banda sur, a una legua de Mercedes de Patagones) o en San Javier (donación a Agustín Rial en 1820). También se concedieron islas para el cultivo, como la isla del paraje El Dique otorgada en 1 819 a Agustín Calvo, con doce fanegas de sembradura. En pocos casos estas donaciones fueron condicionadas, con requisitos de edificación en el término de un año o cultivo al cabo de dos años.” Según los historiadores, las zonas más antiguas de ocupación correspondían, en gran medida, a la margen norte por las razones ya aludidas. Para la margen sur los campos ocupados se extenderían hasta la desembocadura del río en el mar, en la zona conocida como la Boca, y hasta San Javier por el oeste. No habría habido ocupación temprana, aparentemente, más allá de estos para- jes.“ Hemos hallado algunas referencias de poblamiento en la zona del actual puerto de San Antonio, situado a treinta y cinco leguas de Mercedes de Patagones: en 1881 Pablo Piedrabuena se presentó a la gobernación de la Patagonia para denunciar laocupación continua, porparte de su familia, de una legua cuadrada en dicha zona, recibida en donación en el año 1819.” En 1821 el gobiemo bonaerense concedió a Antonio Federico Leloir treinta leguas geográ■cas en San Antonio, según la modalidad colonial de moderada composición. En 1864 sus hijos Federico y Alejandro, importantes estancieros, socios fundadores de la Sociedad Rural Argentina de 1 866, se presentaron ante el gobierno provincial para protocolizar esta donación. Se dispuso la mensura, que alcanzó un total de 229.1 O3 hectáreas, 86 áreas y 50 metros cuadrados. Esta mensura no fue aprobada por ser los límites de la concesión sumamente imprecisos. y Según los datos que pudimos obtener la familia Leloirfiguraba aún a principios 71 Con el objeto de prevenir los ataques indígenas y resguardar el ganado y el
