Al organizarse la provincia de Buenos Aires después de Cepeda en 1820, toda la Patagonia quedó bajo su jurisdicción. La Comandancia del Fuerte retuvo las funciones militares pero fue creada una autoridad civil: el alcalde, que ejerció funciones de juez de paz y comisario de policia y que tuvo en la banda surun lugaiteniente. En 1854 y por la ley de Municipalidades, Patagones tuvo un municipio electivo y mantuvo su representación en la legislatura provincial. 22 La población estimada para 1820, según el censo del Comandante José Gabriel de la Oyuela, era de 471 habitantes. A partir de 1821 aumentó como resultado de la expansión de los saladeros que provocó la llegada de algunos capitales foráneos a la zona. En el siguiente cuadro se puede observar la evolución poblacional : de siglo XX como poseedores de las tierras. 2‘ CANTIDAD HABITANTES FUENTE 1783 J.J.Biedma 1816 Padrón Estadístico de 1816 1821 Estimaciones Cte. Oyuela 1823 Registro de población 1832 Rey Balmaceda 1852-1855 Censo Juez Paz Manuel Alvarez citado por Sánchez Ceschi 1863 Datos estadísticos Cnel. M. Ruiz 1855i Datos Juez de Paz de Patagones 1869 Censo Nacional Censo Gob. ‘Alvaro Barros 1878 72 EVOLUCION DE LA POBLACION DE PATAGONES-VIEDMA.”
