agricolas orientó las actividades económicas hacia la cría del ganado, aunque no en forma excluyente. Esta actividad presentaba el riesgo de pérdida de las majadas frente a las incursiones indígenasy a la depredación local. Por ello, la alternativa de realizar una producción mixta en los numerosos islotes e islas apareció como una estrategia de los habitantes locales para subsistir, desarrollar el comercio y lograr la autosu■ciencia familiar. La permanencia de la propiedad de las islas en manos dela misma familia, la demanda constante de las mismasysu alta valorización , nos estarían hablando de un recurso estratégico efectivo que constituyó una alternativa singular del espacio analizado. Otra respuesta de los residentes sureños frente a un medio hostil fue la tendencia a Ia formación de sociedades para la explotación conjunta de los campos. Formadas generalmente por estructuras parenterales, apareció como la modalidad habitual que caracterizó a los sectores sociales más dinámicos . Esta posibilidad autogenerada por la sociedad local, parecería habersido e■caz para la consolidación de aquellos grupos o familias de importante gravitación sociopolítica. Las solicitudes detierras re■ejaron, en general, estas condiciones estructurales. La política del gobierno de la provincia de Buenos Aires con respecto a la frontera de Patagones fue la de concesión gratuita de tierras con el fin de asegurar el poblamiento de la zona . El mantenimiento de la frontera interior en situación de relativa paz y estabilidad posibilitó el crecimiento económico y Ia consolidación política de los sectores dominantes de base rural , que detentaban el usufructo y después la apropiación plena de la tierra pública provincial. Mientras la frontera bonaerense sufría avances y retrocesos y se ■jaba a mucho kilómetros de Patagones, esta zona registraba un poblamiento continuo que fue otorgando perfiles de■nidos a la región. La margen sur, de población más tardía, creció lentamente e inició la expansión necesaria para asegurar la defensa del nuevo núcleo poblado. Las tierras entregadas se encuadraron en la legislación vigente, a pesar de las di■cultades en la mensura y sin registrar excesivas irregularidades en el trámite. Las fuentesregistraron escasos con■ictos entre los pobladores, lo que mani■es- 93 Unido a esto, la escasa existencia de lugares aptos para las actividades
