Cuidados a las mujeres extraviadas. — Dedi- caremos algunas palabras al cuadro más som- brío de la vida femenina en la Edad Media. En las callejas oscuras más apartadas de la ciudad se encuentra la Casa de las mujeres. En el Sur es posible mostrar su continuidad desde los tiem- pos de la antigúedad; por el contrario, en las ciu- dades alemanas, su aparición corresponde a la época de creciente riqueza material, al finalizar la Edad Media. Las hay, desde luego, en la ma- yoría de las ciudades, en el Sur de Alemania, aun en aquellas que apenas cuentan 3.000 ha- bitantes, donde hoy la población las rechazaría enérgicamente. Hay que insistir en que la acti- tud de la Iglesia medieval frente al fenómeno estaba ya fijada desde San Agustín: tolerarlo, e intentar mejorar la situación de las desgraciadas mujeres públicas. La Iglesia ha considerado siempre como uno de los más importantes em- peños de la caridad cristiana la salvación de los caídos en el pecado. El Derecho canónico reco- mendaba el matrimonio con tales mujeres como un mérito. Otros medios de rehabilitación eran empleados en mayor escala. Un clérigo sudale- mán consagrado, en conmovedor entusiasmo, a redimir durante muchos años a las mujeres ex- traviadas, fundó la Orden de las arrepentidas, estableciendo una serie de monasterios en las
ciudades del Rin, desde Basilea hasta Colonia. — 149 —
