la condesa palatina Mechtilda, y fueron así los padres de la prosa alemana. Como en todo tiem- po, se cotizaron muy alto las historias de amor conmovedoras. Dante muestra hasta qué punto conmovían a los enamorados, y Poggio cuenta una escena emocionante de una milanesa, a la que de ordinario se creía insensible.
Al pasar la vista sobre las lecturas de la mu- jer en el Renacimiento, sorprende la extraordina- ria libertad de elección. Sabemos que el Decame- rón fué lectura predilecta de damas distingui- das. Sabemos también que en amplios círculos femeninos se gustaba de las farsas populares y chascarrillos equívocos, que dejaban amplio mar- gen a la ambigúedad. Sabemos que muchas mu- jeres descendieron aún más bajo. Burckhardt ha dado una explicación del hecho, que no siempre satisface. Es desde luego importante el hecho de que las muchachas no formaran de ordinario parte de la sociedad en que se leían estos libros; pero aun para las mujeres maduras supone la lectura solitaria de ellos una libertad desbordan- te. Y cuando el distinguido Cortesano enseña la conducta que las damas deben seguir al escuchar los pasajes de fuerte condimento, esto no parece que pueda interpretarse en el sentido de una de- licada sensibilidad.
Por otro instrumento de cultura se interesó también la mujer renacentista, a saber: por la
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