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EPISTOLA de Nuestro Santo Padre León XIII a los obispos de Italia, moviéndoles a actuar virilmente contra la secta de la masonería.
Las fuerzas adversas, que la instigación y el impulso del genio maligno impulsan a combatir el nombre cristiano, siempre han encontrado a ciertos hombres unidos entre sí, decididos a derrocar con su acción combinada las doctrinas divinamente inspiradas y a trastornar a la comunidad cristiana con funestas discordias. Nadie ignora los daños que, en todos los tiempos, han causado a la Iglesia estas falanges organizadas para el ataque. — Ahora, el espíritu de todas las sectas hostiles al catolicismo que existieron en el pasado, revive en la llamada secta masónica y que, por el número y los medios de que dispone, utilizando preferentemente el terrible flagelo de la guerra, lucha en todas partes lo que es sagrado. Esta secta, como sabéis, ha sido proscrita varias veces por los Romanos Pontífices, Nuestros Predecesores, desde hace un siglo y medio; Nosotros mismos, como era necesario, lo hemos condenado, exhortando encarecidamente a los pueblos cristianos a protegerse con el mayor cuidado de sus tentaciones y a rechazar enérgicamente sus inicuos ataques, como corresponde a los discípulos de Jesucristo. Además, para evitar cualquier inercia y cualquier letargo en esta situación, hemos tratado diligentemente de desentrañar los misterios de esta infame secta y hemos mostrado, casi con el dedo, con qué artificios se esforzaba por arruinar el catolicismo. A pesar de esto, si hay que mirar lo que está sucediendo, una seguridad desconsiderada lleva a muchos italianos a carecer de prudencia y previsión, de modo que o no ven la gravedad del peligro, o no tienen en cuenta la realidad. Ahora están en peligro la fe de los antepasados y la salvación asegurada a los hombres por Jesucristo y, en consecuencia, también los beneficios de la civilización cristiana. En efecto, la secta de los masones, sin temer a nada, sin retroceder ante nadie, aumenta cada día en su audacia: su contagio ha penetrado en todas las comunidades y se esfuerza cada vez más por insinuarse en todas las instituciones públicas, conspirando de tal manera, según su costumbre, de arrebatar al pueblo italiano la religión católica, principio y fuente de los bienes supremos. De ahí los múltiples artificios para atacar la fe divina; de ahí el desprecio por la legítima libertad de la iglesia oprimida por las leyes. Así, se admite en teoría y en la práctica que la Iglesia no tiene en sí misma el derecho y la razón de ser de una sociedad perfecta;
