PEREGRINACIONES 195
En aquella propiedad, hereditaria de mi familia, existia una costumbre original.
Cuando un niño llegaba á esa edad, fundaba un puesto con doscientas cabezas de ganado vacuno y caballar.
Para mejor representar aquel simulacro de independencia, los padres no lo presenciaban; y el niño iba solo con los peones y su familia á efectuar la ceremonia, que terminaba siempre en una fiesta.
Mi niño partió en brazos de su madrina, linda jóven, hija de un propietario vecino.
El sitio destinado era un caserío situado á la orilla de un arroyo.
Aquel dia era la vez primera que mi hijo se apartaba de mí fuera del radio que abarcaba mi vista; y á ello atribuí la estraña inquietud que se apoderó de mi ánimo cuando la alegre cabalgata que lo llevaba hubo desaparecido detrás un grupo de arboledas.
Y pasaron las horas, y crecía mi afan, ansiando el fin de aquella fiesta que debia durar todo el dia.
Cuando se puso el sol, buscando tranquilidad en el movimiento, salí al encuentro de mi hijo y adelanté gran trecho en el camino del puesto. Pero nadie venia y el dia habia acabado, y las sombras comenzaban á oscurecer la campiña.
