220 PANORAMAS DE LA VIDA
poblaban de rientes imágenes las lontananzas del porvenir; que acortaban las distancias del tiempo y del espacio, y traian al presente la dicha que para lo venidero forjaba el corazon.
La luz de la fogata, reflejándose en las móviles ramas de los sicomoros, daba á aquella fantasmagoría una prestigiosa decoracion.
En un momento que la azulada llama, impelida por la brisa, esparcia en torno una claridad mas viva, divisé una forma blanca, que saliendo de entre los matorrales del lado del rio, avanzó vacilante, indecisa, hasta la zona luminosa proyectada por el fuego.
A su vista, pasé la mano por mi frente y me restregué los ojos, creyendo que soñaba. Pero convencido en fin de que estaba despierto, lancé un grito y corrí hácia aquella aparicion.
Era Estela! Estela, no fresca, risueña y elegante; sino triste, sombría, espantada y los vestidos desgarrados.
Desconocióme de pronto y quiso huir; pero al escuchar mi vozsearrojó en mis brazos. Quiso hablar; pero le faltaron las fuerzas y se desmayó.
Las mugeres de la colonia se apiadaron de ella: lleváronla á su tienda y le dieron toda suerte de auxilio.
Ocupado estaba yu con ellas en hacerla volver en
