extensión; por eso la parte interna de una curva de fuerza eléctrica no suprime por completo la parte externa de la anterior, cuanto más que entra en acción con un pequeño retraso.
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Si se sigue el proceso sobre una recta situada perpendicularmente a la linea de unión de los centros de las esferas, por ejemplo, a lo largo del eje x, se ve que sobre ésta las fuerzas eléctricas y magnéticas son siempre perpendiculares; y además son perpendiculares unas a otras. Lo mismo puede decirse, por lo demás, de toda dirección de propagación. La onda electromagnética es, pues, estrictamente transversal; es, además, polarizada; y aun cabe elegir el campo de fuerza eléctrico o el magnético para determinar el que da la pauta a la vibración.
No podemos demostrar aquí que la velocidad de propagación es precisamente igual a la constante c que se presenta en las fórmulas; pero es en sí muy plausible, pues sabemos que c tiene la dimensión de una velocidad. Como además, según Weber y Kohlrausch, la magnitud c es igual a la velocidad de la luz, pudo Maxwell concluir que las ondas luminosas no son sino ondas electromagnéticas.
De las consecuencias que Maxwell sacó, una fué pronto confirmada experimentalmente con cierta amplitud. Maxwell calculó la velocidad de la luz c1 en un no-conductor no magnetizable notablemente (μ = 1, σ = 0); en tal caso, no puede depender, salvo de c, sino de la constante de dielectricidad ε, pues ésta es, para μ = 1, σ = 0, la única constante que aparece en las fórmulas [58]. Maxwell halló ; de aquí se deriva, para el índice de refracción, .
