en la teoría de la naturaleza hay que hacer abstracción de los sentidos. En efecto, puede darse el caso de que no exista ningún cuerpo inmóvil en realidad al cual puedan referirse los lugares y movimientos.»
La expresa declaración que hace, tanto en la definición del tiempo absoluto como en la del espacio absoluto, de que éstos existen «sin referencia a un objeto exterior», parece extraña en un investigador del tipo espiritual de Newton. Este, en efecto, acentúa con gran frecuencia su propósito de no investigar sino los hechos, lo determinable por observaciones. Hypotheses non fingo; tales son sus palabras claras y contundentes. Pero algo que existe «sin relación con un objeto exterior» no es determinable, no es un hecho. Es éste, evidentemente, un caso en que representaciones de la conciencia ingenua son trasladadas sin crítica al mundo objetivo. Más tarde dedicaremos a estas cuestiones una exacta investigación.
Nuestro inmediato problema es ahora exponer cómo Newton concibió las leyes del Cosmos y en qué consiste el progreso de sus teoría.
2. Ley newtoniana de la atracción.
La idea de Newton es la concepción dinámica de las trayectorias planetarias o, como decimos hoy, la fundamentación de la mecánica celeste. Para ello era necesario aplicar a los movimientos de los astros el concepto de fuerza establecido por Galileo. Pero Newton ha descubierto la ley según la cual los astros actúan unos sobre otros, no estableciendo audaces hipótesis, sino siguiendo el camino exacto, sistemático, del análisis de los hechos conocidos sobre los movimientos planetarios. Estos hechos hallábanse expresados en las tres leyes de Keplero, que resumían todas las observaciones de aquella época por modo maravillosamente conciso e intuitivo. Vamos a dar aquí las leyes de Keplero en forma detallada.
Dicen así:
1.ª Los planetas se mueven en elipses alrededor del Sol, que ocupa uno de los focos (fig. 32).
