del trabajo ardiente y desinteresado, y lo que es tan bueno como la moral del trabajo, las heroicas obreras enseñaban también á gustar el sabor algo confuso del descanso, subrogando, por decirlo así, con los rasgos de fuego de sus mil alitas, las delicias casi intangibles de aquellos días inmaculados que giran sobre sí mismos en los campos del espacio, sin traernos nada más que un globo transparente, vacío de recuerdos, como una felicidad demasiado pura.
Para seguir todo lo sencillamente que sea posible la historia anual de la colmena, tomaremos una que despierta á la primavera y reanuda su trabajo, y veremos desarrollarse en su orden natural los grandes episodios de la vida de la abeja, á saber: La formación y la partida del enjambre, la fundación de la nueva ciudad, el nacimiento, los combates y el vuelo nupcial de las jóvenes reinas, la matanza de los machos, el retorno del sueño invernal. Cada uno de estos episodios traerá naturalmente consigo todas las aclaraciones necesarias sobre las leyes, las particularidades, las costumbres, los acontecimientos que lo provocan ó lo acompañan, de manera que al cabo del año apícola, que es breve y cuya actividad sólo se extiende de abril al fin de septiembre, nos habremos encontrado con todos los misterios de la casa de la miel. Por ahora, antes de abrirla y de dirigirle una mi-
