antigua enamorada. ¡Quién sabe lo que habrá ocu- rrido en tanto tiempo!» Y avancé apresuradamente hacia la sala de la cúpula de ébano y de marfil, y al penetrar en ella encontré á mi amiga sentada, con la cabeza baja y acodada sobre las rodillas. ¡Pero cuán desmejorada me pareció! Sus ojos ha- llábanse bañados de lágrimas, y su rostro no podia estar más triste. Y al verme delante de ella, se so- bresaltó mucho, intentó en seguida levantarse, pero la emoción la hizo caer de nuevo. Al fin pudo ha- blar, y exclamó, muy dichosa: «¡Loor à Alah por tu llegada, ¡oh Aziz!»
Y yo me quedé extremadamente confuso, y bajé la cabeza ante aquella alegria inconsciente de mis infidelidades; pero no tardé en avanzar hacia mi amiga, y después de besarla le dije: «¿Cómo has po- dido adivinar que vendría esta noche?» Y ella dijo: <¡Por Alah! Ignoraba tu venida. Pero hace un año que te aguardo aquí todas las noches, y lloro en esta soledad y me consumo. ¡Mira cuán desmejorada estoy por las vigilias y el insomnio! Aqui te he es- tado aguardando desde el día en que te di el ropón de seda nueva y te hice prometer que volverías! ¡Pero dime, por favor, la causa que te ha retenido tanto tiempo lejos de mi!»
Entonces, ¡oh principe Diadema! le conté can- dorosamente toda mi aventura, y mi matrimonio con la joven de hermosos muslos. Después añadi: «Y he de advertirte que no puedo pasar contigo mas que esta noche, pues antes de que amanezca he de es-
