mejores y más principales ciudadanos, contradijo en muchas cosas á Pericles, que afectaba popularidad. El más jóven eran Nicias; pero áun en vida de Pericles fué ya tenido en aprecio, hasta llegar á ser general con él, y tener por sí solo mando muchas veces. Muerto Pericles, al punto fué llamado á ocupar el primer lugar, principalmente por los ricos y los nobles, que lo contraponian á la insolencia y osadía de Cleon; y áun tuvo el favor del pueblo, que tambien contribuyó á su adelantamiento; porque si bien Cleon alcanzó grande autoridad con darse aire de anciano y repartir algun dinero; áun de los mismos á quienes favorecia, al ver su codicia, su orgullo y su temeridad, los más se ponian de parte de Nicias; por cuanto, aunque tenia gravedad, no era esta severa y enfadosa, sino mezclada con cierta modestia que atraia á los más, por lo mismo que mostraba timidez; y es que siendo por naturaleza irresoluto y desconfiado, en la guerra su buena suerte ocultó su miedo, habiendo salido siempre vencedor en sus expediciones; mas para el gobierno su pusilanimidad y su temor á los calumniadores llegaban á parecer populares, y le ganaban el afecto de la plebe, que recela de los que hacen poca cuenta de ella, y adelanta á los que la temen; porque en general para la muchedumbre el mayor honor de parte de los más poderosos es el que no la desprecien.
Mientras Pericles manejó la ciudad, estando dotado de una virtud verdadera y de una poderosa elocuencia, no tuvo necesidad de otros amaños ni de ningun otro prestigio; pero Nicias, que no tenia aquellas prendas, abundando en bienes de fortuna, con ellos ganaba popularidad; y ya que le faltaba disposicion para rivalizar con la flexibilidad y las lisonjas de Cleon; con los coros, con los espectáculos y con otros medios de esta especie logró atraerse el favor del pueblo, aventajándose en magnificencia y gusto á todos los de su tiempo, y áun á cuantos le habian precedido.
Subsisten todavía de las ofrendas que hizo, el paladion del NICIAS.
