al pueblo con motivo de la delacion y acusacion producida contra él en el Senado, y conmoviese y atrajose á sí todo lo viciado y corrompido de la república, concibió temor Caton, y propuso al Senado que ganara á la muchedumbre indigente y jornalera con una distribucion de granos, que vendria á tenerle de costa al año mil doscientos y cincuenta talentos. Desvanecióse noloriamente con esta beneficencia y largueza la tempestad que amenazaba; pero abalanzándose en este tiempo Metelo al tribunado de la plebe, congregó juntas muy acaloradas, y escribió una ley para que Pompeyo Magno viniera cuanto antes con poderosas fuerzas y con su proleccion salvara la ciudad, tan en peligro como durante la conjuracion de Catilina. Las palabras no podian ser más modestas; pero el objeto y blanco de la ley era poner la república en manos de Pompeyo, y hacerle entrega del imperio. Congregóse el Senado, y Caton no se acaloró contra Metelo con la viveza que solia, sino que hizo algunas reflexiones con suavidad, sumision y blandura; y por fin hasta interpuso ruegos, celebrando á la familia de los Metelos por haber sido partidaria de los patricios; con lo que Metelo, pareciéndole que aquello era darse por vencido, se insolentó más, y manifestó despreciarle, prorumpiendo en expresiones y amenazas llenas de orgullo y arrogancia, diciendo que lo propuesto habia de hacerse á pesar del Senado. Entonces mudó Caton de continente, de voz y de discurso, concluyendo resueltamente con que viviendo él no sucedería que Pompeyo se presentara con armas en la ciudad. Y lo que al Senado le pareció fué que ni uno ni otro se habian mantenido en los límites de la prudencia, ni habian propuesto lo que á la salud de la patria convenia; siendo las miras de Metelo una locura que en el exceso de su maidad se encaminaba á la ruina y total trastorno de la república; y el acaloramiento de Caton un entusiasmo de virtud que luchaba por la causa de lo honesto y lo justo.
