VIDA Y FILOSOFIA DE LEIBNITZ 11 Física y Metafísica.
La física se presenta a Leibnitz bajo las dos formas del mecanicismo: la cartesiana y la atomística. El mecanicismo pretende explicar la naturaleza y sus fenómenos por medio de las causas eficientes, definidas matemáticamente. Consíguelo concibiendo la materia como pura extensión—Descartes o como un compuesto de elementos indivisibles, cuya unión y separación pueden dar cuenta de los fenómenos físicos—atomismo—. Ambas teorías son, en el fondo, inexactas, según Leibnitz.
El mecanicismo cartesiano, que podría bien llamarse geométrico, no expresa la esencia toda de la materia al reducirla a extensión pura. La materia es algo más que extensión. Entre la figura de un cuerpo y el cuerpo mismo hay la distancia que media entre lo posible y lo real. Por haber definido la materia como extensión, ha creído Descartes que la cantidad de movimiento—producto de la masa por la velocidad—permanecía constante en el universo. Pero esto no es así. Según Leibnitz, lo que permanece constante es la fuerza viva, o sea el producto de la masa por el cuadrado de la velocidad (¹). Los cuerpos no son meras figuras, geométricas que conservan el movimiento y lo transmiten; son más: son fuerzas, son energías que oponen una positiva resistencia, lo que llama(1) Rectificada esta teoría por la fisica moderna, resulta que la constante es la suma de las fuerzas o energías actuales y potenciales.
