—179 — ranchos, y arrastran los objetos de uso diario y útiles de trabajo. El agua escasea, y para obtenerla es necesario derretir el hielo de la montaña. La carne se endurece, como si estuviera en un frigorífico, y hay que emplear el hacha para cortarla; el aire está tan rarificado, a causa de la altura, que la respiración se hace dificultosa.
El trabajo de las minas es siempre penoso, pero en Famatina resulta, además, en extremo ingrato por las circunstancias expresadas. Con todo, esos modestos mine- ros tienen fe en la riqueza de su cerro, y hoy que llega hasta él un alambre carril, para el fácil transporte del mineral hasta el pie del cerro, cosa que antes se hacía a lomo de mula, comienzan a obtener mayores ganancias en su rudo trabajo.
Con razón, pues, se dice que el día en que los ferro-
