Poco después, se inició el movimiento auspiciado por el dictador Santos (también lo fué por el doctor Carlos María Ramírez, por la curiosa razón en un hombre de talento, y según referencias fidedignas, de que si su país no tenía un héroe nacional había que inventarlo), que dió por resultado la erección del monumento de Artigas que, sobre el río Uruguay, hoy se levanta en el mismo paraje que ocupó el célebre campamento de la Purificación. Zorrilla, entonces, escribió su «Leyenda Patria» que, conforme al título, es «relación de sucesos que tienen más de tradicionales o maravillosos que de históricos o verdaderos». Esta composición se la he oído declamar muchas veces al autor y no sé si leida, o recitada por otro, produzca el mismo efecto de fascinación. Pulsando siempre la misma cuerda, Zorrilla escribió después el poema Tabaré, del que conozco solamente algún fragmento, también por habérselo oído declamar, y muy posteriormente un libro en prosa, fruto de la edad madura y que debiera ser de historia por la índole del tema que trata; pero cuyo título «Epopeya de Artigas», basta para denunciarlo como obra de imaginación.
En efecto, todas estas palabras, leyenda, poema, epopeya, ¿no suenan a paleontología literaria? Se explica que en las aulas de retórica y por vía de disciplina mental para formar el gusto literario se examinen cuidadosamente las semejanzas o desemejanzas, comparando a Aquiles y sus mirmidones con Artigas y sus gauderios; pero sobre esta base deleznable no se sostienen las estátuas y día llegará en que un pueblo inteligente e instruído como el uruguayo se percate de que le han creado un héroe de ficción.[1]
- ↑ Para los adeptos a la escuela de Bacon, se inserta aquí el siguiente documento: —Archivo Nacional. Vol. 6. Núm. 2425.—Asunción y Septiembre 20 de 1840.—Los representantes de la República por muerte con esta fecha del Exmo. Señor Dictador de la República prevenimos a Vnid. que inmediatamente al recibo de esta orden ponga la persona del bandido Jose Artigas en seguras prisiones hasta otra disposición de este Gobierno provisional y dara cuenta sin dilación de haberlo así cumplido firmando con testigos.—Ortiz Cañete—Pereyra—Maldonado.—Al comandante de la Villa de Labrador.—Al
