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DE LA HISTORIA.

pudieron haber comunicado su historia á la posteridad ; pero consta que los dioses fueron extrangeros de la Grecia. Así lo asegura el príncipe de sus historiadores Heródoto , que hablando de su religion dice de esta suerte [1] : Los atenienses entre los griegos fueron los primeros enseñados por los pelasgos. Estos antes en la invocacion de los dioses immolaban todas las cosas , como yo lo oí en Dodona ; y tampoco llamaban con algun nombre ó cognombre á alguno de los dioses , porque aun no los habian oido. Despues de mucho oyeron los nombres de los dioses traidos de Egipto , despues de los quales muy tarde oyeron el nombre de Dionisio. Algo despues consultaron sobre estos nombres al oráculo de Dodona , porque este es tenido por el mas antiguo de toda la Grecia , y era el único que habia en aquel tiempo. Consultando pues los pelasgos en Dodona si habian de recibir los nombres que les comunicaban los bárbaros , respondió el oráculo que usasen de ellos.

Ni es del presente asunto disputar si los dioses de la gentilidad son los patriarcas de las sagradas letras , como quieren algunos eruditos , ó si fueron reyes de Fenicia ó de Egipto ó de los atlánticos ó de otra nacion : lo cierto es que no fueron griegos. Constando pues que los sucesos de los dioses pueden incluirse en la historia sin recelo del tiempo adelon , es constante que tambien pertenecen á ella los sucesos de los héroes y semidioses: pues aunque muchos de ellos fueron griegos , á este tiempo se hallaba ya la Grecia en otro estado que el primero de los tiempos antiquísimos. Los héroes del gentilismo son seguramente posteriores á la colonia que Cadmo desde Fenicia llevó á Grecia , y con ella es cierto llevó las letras , de que han hecho demostracion varios eruditos : con que ya desde entonces se hallaron los griegos con el socorro necesario de las letras , para comunicar á la posteridad las acciones y sucesos que elevaron al heroismo á sus naturales. Ni embaraza el nombre de fabuloso que Varron da á aquel tiempo en que florecieron los héroes ; pues la causa , aun entendida en sentido el mas riguroso , es que la historia de los sucesos se halla mezclada con velos , adornos y alegorías. Así será el empleo del

  1. Herod. lib. 2.