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EL ALCALDE.

Nuestra tortuga, flanqueada con limones y claret y, a continuación, entró en juego; y la comida fue terminada con otro humeante plato de los universales frijoles.

Tan salvaje y primitiva como era la escena entre estos indios simples, rara vez he pasado una noche más agradable, amenizada con canción e ingenio. Cuando nos acostamos en nuestros catres de caña y sarapes, a las 11, me encontré con que la cama ya estaba ocupada por un tipo de buena apariencia de la costa oeste, (quien pienso participa muy profundamente en el contrabando) y su joven esposa—una joven de mirada vivaz, bastante más blanca que el resto del grupo—que había arreglado cuando llegamos. Doce de nuestro grupo durmieron juntos en ese apartamento, mientras que Don Miguel se recogió, con el resto de su familia, en petates bajo el pórtico.

22 Septiembre. Llovió mucho anoche, pero por la mañana, como de costumbre, estaba fresco, claro y cálido. Después de una taza de chocolate, salimos hacia la cueva de Cacahuamilpa, previamente habíamos enviado nuestros arrieros con las mulas a Tetecala, a esperar nuestro retorno en nuestro viaje hacia Cuautla.

Nuestra fuerza esta mañana aumentó con la adición de unos doce o trece indios, quien había sido contratado por Don Miguel a que nos acompañen como guías a la caverna. Llevaba consigo los cohetes y antorchas que iban a ser quemados dentro y una gran cantidad de cordeles para guiarnos en el laberinto.

Dejando el lago, situado en el extremo de la meseta, llegamos a una profunda barranca, debajo de la cual nuestros caballos se hundían casi a sus cinchas a cada paso, en un pantano rezumante, que no mejoró con la lluvia de anoche. Pero pasando estos pantanos, ascendimos una empinada línea de colinas, donde había una espléndida vista de los volcanes nevados de Puebla y pronto llegamos a la aldea India de Totlawamilpa, donde era necesario adquirir una "licencia" para visitar la caverna, o, en otras palabras, donde las autoridades extorsionan una suma de dinero a cada pasajero, bajo el alegato de mantener el camino abierto y la entrada segura. Como teníamos pasaportes especiales del Gobierno mexicano para ir donde quisiéramos en tierra caliente pensé que esta precaución era innecesaria, pero nuestros indios se negaron a hacer nada sin una visita al Alcalde; y por lo tanto, aunque algunos del grupo entraron en una choza y poner a las mujeres a hacer tortillas, otros procedieron con los pasaportes a las autoridades civiles.

Encontramos que el Alcalde era un indio viejo robusto, descalzo, mangas de camisa, pantalones de piel y casi tan oscuro como un africano. Él estaba disfrutando su ocio en una conversación literaria con el maestro quien era su Secretario, y los dos estaban en medio de una gran cantidad de muchachos desiguales de ocho a 16 años de edad, sentados en los bancos y aprendiendo sus letras.

En el momento que aparecimos, el Alcalde se levantó para recibirnos con gran dignidad y dando el pasaporte a su Secretario, escuchó atentamente